章散是颍川临颍县一普通的学子, 是《颍川快报》千万读者中的一员。这日他和以往一样，早早地等在街口，等卖报官一出现, 就拿三十钱买了一份新鲜出炉的《颍川快报》。
他美滋滋地将报纸往怀里一揣, 迫不及待地奔向了学堂, 打算在同窗面前好好炫耀一番。有些人舍不得三十钱，都是管别人借阅。第一时间买到报纸，他就是学堂里最受欢迎的存在了。
不过, 行至偏僻处, 章散脚步一顿，忍不住将报纸从怀里拿了出来。他想先把连载的故事看完，免得一到学堂就被人围着, 没法细细品读这好玩的故事。
章散打开报纸, 熟练地翻到了日常喜欢的一页, 那也一页都是些奇闻异事、民间故事和市井八卦，十分新鲜有趣。
美滋滋地追完了故事, 然而欢乐的时光总是短暂的。章散忍不住跺脚：“怎么又停在这里！等下一期还要半个月啊，整整十五天要我怎么活！”
他看的正是荀澜提供梗儿, 让人写的集狗血、武侠和入仕为一体的大爽文。以一个成绩平平、家境普通、长相一般的学子为第一视角, 讲述他逆袭成功的故事。
故事里, 学子不但逆袭打脸了整日瞧不上他的继母和盛气凌人的弟弟，还和隔壁嫌贫爱富老财主的女儿私定终身。这集正写到他在路边帮助了一个昏倒的老婆婆，被巡查的州牧一眼相中。
“然后呢！我想看后续啊！”州牧相中了他然后呢？老财主一定要把女儿嫁给一个官宦人家的傻儿子，他们这对有情人要怎么着？还有, 盛气凌人的同窗现在求着学子办事儿, 他要怎么拒绝啊！
想到故事的后续, 他的心里就像是被猫爪子挠了一下子, 心痒难耐。
不得不说，大学看过四年小说的荀澜抓男人的爽点抓得特别好。毕竟越是普通人，越向往美丽的梦。
章散正打算将报纸揣回怀里，忽然瞥到了首页触目惊心的加粗大字——“瘟疫来袭，豫州荀州牧招募名医炮制药材。”
“瘟疫！”章散脸色大变。瘟疫是比猛虎还要可怕的东西。染上十有八九要等死。他紧紧地抓着报纸，也顾不得去学堂了，掉头往家里跑去。
“爹，娘，荀州牧说两三年内中原必有瘟疫！咱们要早做准备啊！”
荀澜在报纸上预警了中原大瘟疫，洛阳劫难尤为深重。至于预测依据，在这个年代很容易找到——卦象即可。只要说自己用易经八卦卜算，预测吉凶，没有人会追着不放。
这时候的发展是相当落后的，社会纷乱、求医无门，人们只好寄希望在一些虚无缥缈的事情上，信奉祖先、信奉天命，甚至信奉会治病的道士来保佑自己。
荀州牧的本领多大啊，都能医治死人，让人还阴倒阳，有这层滤镜在，再天方夜谭的事情人们也倾向于相信。
不过众人没那么恐慌，因为州牧手里有治疗的法子，报纸上白纸黑字写着呢——有药方，招募名医配方，会免费施药，严厉打击哄抬物价行为。州牧说，只是因为要准备许多药和照顾病人，所以要提前做好准备，招募医师和修建病患单独居住的地方。
平民百姓即使想囤积物资也没有办法，手里余钱太少了，甚至连买药的钱都没有。不像是现代，因为大家手头或多或少都有钱，若是有这样的预告，一定都冲到超市里囤货抢购去了。
那些能够掌握自己命运的人，大多选择性相信对自己有利的部分，对这预言不置可否。比如历史上，孙策就曾毫不犹豫地杀了被称为“活神仙”的于吉，一点忌惮都没有的。
但看到荀澜举全州之力，种植、收集药材，又四处招揽名医，不计成本地开设一家家医馆的时候，他们心里就有点慌了。
若是假消息，这投入成本也太高了吧。观望了一阵子，见豫州甚至征发了更卒，专门修建给得了瘟疫的人住的园子，这些人不由信了七八分。
毕竟荀澜是个有真本事的，不是沽名钓誉的假道士。现在天下十三州的豪门世家，只要得了医师治不好的病，都立即带上粮食、布匹和马匹牛羊，到阳翟寻找荀州牧。