荀澜火速修书一封, 让徐州陶谦支援。
远在长安的王允，也早派了和陶谦有旧时情谊的官员来当说客，鼓动陶谦在后方突袭豫州。
因为是汉室下令讨伐, 陶谦不愿意违抗朝廷的命令, 但他也不想陷入诸侯的争斗之中, 何况荀澜对徐州有恩, 他做不出这等背信弃义的事情。后来干脆称病，不见任何人。就一个字“拖”，迟迟不出兵。
时任徐州广陵太守的陈登完全不顾陶谦的纠结，却十分有魄力地直接带广陵的兵马和大量的粮草应援荀澜。
在领兵离开后, 陈登才修书一封给陶谦, 对自己所为做了解释：“荀公一统天下已是大势所趋，我们当顺应河流，而不是逆流而上。且荀州牧对徐州百姓有救命之恩，此等恩情, 不能不报。”
这让陶谦大为震惊。他自以为亲自将陈登一手提拔起来, 对方对自己足够忠心，却没想到对方在这个局势晦暗不明的时候选择了投靠荀澜。袁绍、曹操和公孙瓒的联军有二十万之巨啊, 而且还有颜良、文丑、夏侯兄弟等名将带兵，威胁力十足。若是荀澜失败，他们就又要面对曹操的怒火了！
其实陶谦托大了……
即使没有他的刻意提拔, 不管当时任徐州牧的人是谁, 陈登的仕途也会一路平坦。陈登出生在徐州世家大族陈家, 陈家虽然比不得汝南袁家四世三公，但在徐州世代经营, 已出过了三四任太守, 根基深厚。有这样的出身加上自身的才华出众, 陈登年纪轻轻就被举孝廉，担任东阳县长。
荀澜在收到陈登来信时，已经在前往前线的路上了，他有些难以置信：“徐州世家大族以陈家为首，这时候前来雪中送炭，着实让人不解啊。”
他并没有拆开信，免得影响自己的判断，而是从陈登领兵的行为出发。一切不合理的行为都当有解释，他叫来了荀彧、郭嘉和贾诩及几位将领，商议道：“莫非是诈？陶谦这是与袁绍达成了共识？毕竟他上次在曹操的手里吃了亏，又割让了小沛和彭城给我们，想要抢地抢人也情有所原。”
此番和联军交战，事关重大，所以荀澜不但亲自上阵，还把当世的三位顶尖谋士都给带上了，毕竟亲临战场才能根据地形、兵力等实际情况派兵作战，远程指挥很容易贻误战机。
荀彧却不觉得陶谦有这样折腾的能力：“也不尽然，陈登沉深有大略，少有扶世济民之志，与主公之道不谋而合。而且陶谦身患沉疴痼疾，被曹操屠城惊吓后身体每况愈下。加之陶谦颇为倚赖的笮融等人与其政见不合，想必他想要为徐州寻得新主。”
“陈登在徐州兴修水利，家族根基磅礴，在士人和百姓中口碑都很好，他不想自己上吗？”
荀澜有点怀疑陈登拿自己当大冤种跳板，夺了地之后光明正大得到朝廷的册封，踢开旁人自己当徐州牧。毕竟陈登有本事也有人脉，之前兴修水利也在百姓间积攒了非常好的口碑。或许是受到影视剧里面陈登父子把吕布玩弄于鼓掌之中的影响，他老觉得天上不会掉下陈登这块馅饼。
郭嘉颔首：“倒也有这种可能，虽然陶谦无力。但陈登的父亲做过沛县的国相，是一个老狐狸。而他的两个叔叔，也都领了郡守和郡丞的职位。”
若是在荀澜的治下，肯定不会让一门都担任一个地区的要职。
贾诩笑着说：“主公莫要担忧，只要确认了他带来的粮草和兵马是真，是否真心投靠倒也没那么重要了。”
见几个武将投来的不解的眼神，贾诩只得解释说：“主公救援徐州，使得幸存下来的人免遭曹操屠城，他们对您感激还来不及。只要将陈登及其副将替下，那么这些人和物皆归于您的名下。”不会担心指挥不动的问题。
荀澜点了点头，心下稍安：“不过若是他真心来投，未免太伤人心。”
荀彧劝说道：“主公不妨先拆开信看一下，其实我觉得您不要过于忧虑，陈登智谋过人，应当能看出来陶谦所谓的中立不是长久之计。”而且亲自带来人马和大量粮草，若是诈降，那未免太兴师动众和冒险。他们豫州旗下猛将如云，若是有什么背叛之举，很容易就被猛将取了项上人头。