她点点头，揉了揉吃痛的胳膊，说道：“小女子名唤绿竹，本是城北农户家的无名小辈。家中虽不富裕，却依靠几亩良田衣食无忧。爹爹少时跟着先生学过几年，粗粗知晓大户人家小姐的生活，便一直效仿，将我养于深闺鲜少抛头露面。为了日后能嫁户好人家，爹爹还教我读书识字。十六年来，我足不出户，却听闻絮郎许多事情，心下暗许。久而久之，爹爹瞧出我的心思，便花了些钱请媒婆到孙家打点，最后却是连絮郎的面也没见过。爹爹见我伤心便劝解，孙家是大户人家讲求门当户对，绝绝看不上我这样的人，并告知我，孙家看不上我，可那城南陵江客栈的主事却透过媒婆传话，说对我有意。爹爹的意思，陵江客栈主事人不错，家世也好，比不得絮郎却也是不错的归宿。当我以为择日便要嫁给主事之时，孙家却派人送来礼金，说是絮公子早早便定下了我，还赶走了主事派来谈婚事的媒人。”

即便如今的绿竹姑娘面容尽失，我却仿佛能从她的语气里感受到她面上笑意，那种时时地地的欢喜。

叶息道：“这事奇怪得紧，孙家既然一早定下你，为何非要等到客栈主事提亲才说？莫非是存心与那主事过不去？”

绿竹摇头：“孙家并非与主事有纠葛，而是絮郎而立仍未娶妻惹怒了孙老爷。素日温和的孙老爷一怒之下呵斥絮郎，说他既然瞧不上世家小姐，也瞧不上富家千金，便找个粗野的农户女子为妻罢了。可孙老爷虽嘴上不饶他，却也并非真的想娶个粗野村妇当媳妇儿，挑来选去便选了我。”

“孙家人便是将这缘由原封不动告知于你的？”我问道。

绿竹点头：“嗯。”

我嗤道：“这孙家人忒不厚道了！你心中有那孙楠絮也便罢了，若是你压根儿不喜欢孙楠絮，以你的身世，恐怕在这孙家会过得连个婢女都不如。况且，这么退而求其次的理由竟也如此直白的说给你听，当真没将你看得多重！”

绿竹急急道：“道长不可这样埋怨我夫家，即便我不是他们最好的选择，可聘礼丰厚喜宴隆重，一样都没有亏待我。要怪只怪我命不好，洞房花烛还未和絮郎说上两句，便……呜呜呜……”

我轻抚绿竹的背，对着叶璟叶息低声叹道：“一方大户便如此左右女人一生大事，何况王族。指不定叶君上要塞给你们两兄弟多少女人！”

“我不会要的！”叶璟盯着我，言语中有些窘迫。

“那最好，哥不要的都送来给我！美人在怀，何其逍遥！”叶息懒懒靠在门边笑道。

我瞪了叶息一眼，看着情绪稍缓的绿竹，继续问道：“关于那个掳走楠絮公子的妖怪……”

绿竹沉默半晌：“絮郎在那夜就死了。”