他身后跟着两队审判骑士，沉重的铁靴声在狭窄的巷道间回响，震碎了积水里的倒影，像某种经过校准的节拍。

他的任务只是例行检查，但在那张清冷克制的面孔下，伊莱亚斯感觉到自己的颈侧圣纹在隐隐作痛——那是艾薇拉消失的方向。

拐过街角时，伊莱亚斯的脚步顿住了。

预想中的混乱、尸体、失控痕迹，并未出现。

她就站在那里。

声音在喉咙里颤抖，他几乎不敢呼吸。

艾薇拉缓缓转过头。她的眼神里没有那晚在祷室里的温顺，也没有情事后的迷乱。

她看着他，像是在看一个来自遥远过去的、已经风干的记忆。

“伊莱亚斯神官，”

她勾起唇角，左手指尖点在额间的纹路上，“这里不需要祷告，也过得很好。”

圣纹的反馈骤然增强。

这一幕被站在阴影里的凯恩尽收眼底。

凯恩的手紧紧握在刀柄上，手心全是冷汗。当他看到那群白袍骑士出现时，雇佣兵的本能告诉他，平衡彻底碎了。

伊莱亚斯的目光在艾薇拉身上巡梭，最终落在了她颈侧那个尚未褪去的暗紫色齿痕上，他的呼吸在那一瞬间失去了原本的节律，清澈眼底燃起混杂着愤怒、嫉妒与自我厌恶的火焰。

“她是教廷的财产。”伊莱亚斯身后的骑士长上前一步，长剑出鞘。

“她是我的。”凯恩从暗处走出来。他那张带有疤痕的脸在光线下显得格外阴冷，但这种阴冷中透着一丝连他自己都没察觉的虚弱。

伊莱亚斯冷冷地看着凯恩，又看向艾薇拉：

“你和这种满身血腥味的男人混在一起，就是为了向神示威？”

“不，”

艾薇拉走到凯恩身边，自然地挽住这个粗野男人的手臂，她能感觉到凯恩肌肉的瞬间僵硬。“我是为了自己。”

伊莱亚斯呼吸急促，理性告诉他应该当场格杀这个异端，情感上他迟疑于那晚残存的温度，但身体却在那股混合着药香与皮革味的空气中，不可抑制地产生了羞耻的反应。

他想把她抓回去，关在最深的地牢里，洗净她身上的每一个毛孔，直到她重新变回那个只会对他求饶的柔弱少女。

“撤退。”伊莱亚斯突然开口。

“神官大人？”骑士长不解。

“影域的‘污染’比想象中严重，我们需要更详细的评估方案。”

他说完，死死盯着艾薇拉：

“我会再来。”

在宣布撤退、转身离去的那一刻，伊莱亚斯的步伐极快，仿佛身后有什么不洁的怪物在追赶。

但在路过艾薇拉刚刚站立过的那片泥泞时，他那双一直藏在洁白宽袖下的手，却闪电般地、甚至有些自毁式地垂下，在脏污的废墟残渣中捞起了什么。

那是艾薇拉在刚才的推搡中，被他身后骑士的剑鞘挂落的一截细窄皮革绳—原本是她用来束住袖口的。

皮革上还残留着她颈侧的体温，以及一丝混合着影域煤烟与她自身药香的复杂气味。

伊莱亚斯将那截皮革死死攥在手心。

尖锐的皮革边缘硌着他的掌纹，也触动了颈侧那道深红的圣纹。

圣纹感应到这种不洁的贪恋，瞬间滚烫如烙铁，烧灼着他的血肉。

他感觉到掌心传来的剧痛，那是身体在执行某种自发的律法审判，惩罚他对他人的占有欲。

他没有松手，恰恰相反，他攥得更紧了，任由汗水与血迹渗入那截皮革。

他低下头，在骑士团无人察觉的角度，将那截肮脏的皮革抵在鼻尖，深深吸入一口气。

回到钢铁堡垒，沉重的铁门被猛地关上。屋内没有开灯，凯恩和艾薇拉在黑暗中对峙。

这种沉默比那晚的暴烈做爱还要令人窒息。

凯恩没有像往常一样走过来撕开她的衣服，而是坐在桌边，疯狂地擦拭着他的短刀。刀锋干净，却始终擦不出心里的那点滞涩。