苏乔的凭空消失，犹如一滴清水坠入滚烫的油锅，瞬间在整个北镇抚司乃至京城暗处炸开，激起千层骇浪，余波不息。
命令一道道从萧纵口中发出，急促、冰冷、不容置疑。
整个北镇抚司的庞大机器以前所未有的高效与疯狂运转起来。
所有休假的锦衣卫被急令召回，明桩暗探全部激活，无数双眼睛如同梳篦般扫过京城的每一寸土地。
城门口，增派的锦衣卫精锐隐在暗处，目光鹰隼般审视着每一个进出的人影，车马货物均需严查，确保任何一辆马车都是被反反复复仔仔细细的严查多次，这才放行。
往日喧嚣的城门地带，弥漫着一股无形的肃杀与紧绷。
城内更是风声鹤唳。
茶楼酒肆、客栈赌坊、勾栏瓦舍、寺庙道观、乃至寻常巷陌的住户家中，但凡能容人藏身之处，都遭到了锦衣卫明里暗里的盘查与搜索。
动作之大，范围之广，令京城百姓噤若寒蝉，私下议论纷纷，不知是哪位了不得的人物丢了，竟惹得北镇抚司如此兴师动众，近乎翻地三尺。
两天。
整整两天两夜。
萧纵未曾合眼，未曾进食，只偶尔灌下几口冷茶。
他原本深邃锐利的眼眸此刻布满了骇人的红血丝，眼眶深陷，下颌冒出青黑的胡茬，一身常服皱巴巴地裹在身上，哪里还有半分平日指挥使的威严整肃，只剩下一股濒临崩溃边缘的焦灼与戾气。
北镇抚司正堂内，巨大的京城舆图铺满了整张紫檀木桌案。
萧纵就站在图前，指尖划过上面一道道墨线勾勒的街巷、河道、坊市，目光如钉子般死死钉在上面，仿佛要将这图纸烧穿，找出那个被隐藏的角落。
桌上散落着各处报来的搜查笔录，厚厚一叠，却无一页能带来他希望的消息。
赵顺和林升一前一后踏入正堂，脚步沉重。
他们身上同样带着连轴转的疲惫，衣袍沾尘，眼中亦是忧色深重。
看着萧纵几乎与舆图融为一体的孤绝背影，赵顺张了张嘴，那句“头儿，您歇会儿吧”在喉咙里滚了几滚，终究没能说出来。
他知道，此刻任何劝慰都是苍白无力的。
萧纵没有回头，声音嘶哑干涩，像是沙砾摩擦：“如何？”
林升深吸一口气，上前一步，抱拳低头，声音沉痛：“头，城南所有可疑宅邸、废弃工坊、地下暗渠……卑职带人又筛了一遍，没有……任何发现。”
赵顺也跟着低头，声音闷闷的：“大人，城北也是……能想到的地方，弟兄们脚底板都快磨穿了，还是没有……”
两人低垂的头颅，沉默的姿态，无异于最冰冷的宣告——没有，没有，还是没有。
萧纵的身体几不可察地晃了一下。
他缓缓转过身，目光在赵顺和林升低垂的头顶上巡梭，那目光不再是平日的锐利审视，而是一种濒临绝望的空洞与疯狂。
“找……”他喉结滚动，挤出破碎的音节，随即声音陡然拔高，带着失控的颤抖与不容置疑的狠绝，“继续找！就算把这座京城给我掘地三尺，掀个底朝天！也要把人给我找出来！我不信！我不信她能飞天遁地！不可能！”
最后三个字，几乎是吼出来的，在空旷的正堂内回荡，可见他是真的急了，那如同拿走了他的命。
赵顺猛地抬头，脸上是痛惜与不忍：“头！真的都找遍了！兄弟们眼睛都不敢眨，但凡能藏只猫的地方都没放过！可苏姑娘……她就像……”他咬了咬牙，还是说出了那个令人心头发冷的词，“就像人间蒸发了一样！”
林升也红着眼睛，声音艰涩：“大人，所有客栈、车马行、码头、甚至……甚至烟花柳巷，我们都暗查了进出记录和生面孔，毫无踪迹。带走苏姑娘的人，手法极为老道，没有留下任何可供追查的线索，仿佛……早有预谋，且对京城极为熟悉。”
“不对……肯定不对……”萧纵摇着头，踉跄着后退半步，扶住冰冷的桌沿，指节因用力而泛白。他不停地喃喃自语，试图抓住最后一丝理智，“小乔一定在某个地方……等着我……她不能有事……我必须冷静……冷静……多耽搁一分，她就多一分危险……”
他强迫自己站直，视线重新投向那张巨大的舆图，眼神却已无法聚焦，都调查了，都找了，目前唯一没有触及的地方，就是皇宫！