若曦的病情来势汹汹，太医说是长期忧思恐惧太过，每多损抑阳气，气郁化火，内耗肝阴，以至阴不能敛阳，脾、肝、肾三脏都伤及。加之去年大病过一场，亦未好生调养，以至气血失调。这次猛然受了刺激，更加是严重。所幸若曦正当盛年，如好生保养调理，花上两三载功夫慢慢就调理过来了。

芸香听了太医的话也清楚若曦是真的病重，她本不是那种恶毒之人，只是刀子嘴豆腐心，便跟王喜说了一句，让他到李德全那里给自己告假，就关上门认真的照顾若曦。

康熙原本就为着皇子争斗不休而烦忧，听到若曦又病了，也分不出心思，只吩咐李德全找太医好生医治也就罢了。十四阿哥倒是成了常客，得了空就来探病，芸香见他比见太医的次数都多。

十三阿哥被圈禁有将近十日，朝堂上无人敢为其求情，四阿哥又躲在府中万事不理，八阿哥更加不可能自打耳光，十三皇子被圈禁一事就此再无转圜，一锤定音。

无论外界如何，宁寿

宫里是平静如水。玉檀见太后的精神愈发不济，而且每日睡着的时间比醒的长，又注意到她的目光有些涣散，太医请脉后也都惴惴不安，含糊其辞。心中明了，太后恐怕是寿数将尽，不过是拖日子了。

太后的身子不爽，康熙来宁寿宫的次数就多了。时常见到玉檀，有时便会和玉檀说两句，其他伺候的宫女太监见到，便都对玉檀小心巴结，不敢造次。玉檀仍是装着不知，一视同仁。

这日，玉檀正在花园里采菊花，想晒干了给太后做个枕头。正在挑选就见到一个影子罩住她，回头一看，行礼道，“见过九爷。”

“起来吧。眼下宫里人人自危，你还有闲心赏花？”九阿哥瞄了一眼玉檀挎着的篮子。

“回九爷，是给太后娘娘备下的，太后这两日有些上火，听说干菊花最有消火的效用。”玉檀不敢怠慢，打起十二分的精神面对眼前的九爷。

“嗯，既然是太后需要的，你花心思选好的就是了。爷问你，你那日到若曦那里，若曦为何在你走后就大病一场？”九阿哥抛出来意。

玉檀一惊，九阿哥果然也派了别人进宫，还监视她，自己的一举一动都在他的掌握之中，忙回道，“回九爷的话，那日奴婢想着去见见若曦姑娘，谁知她因为……因为十三爷的事情伤感多日，就病倒了。”

“哼，她对老十三还真是有情。”九阿哥冷笑道，“你也不差，还想着去看她。”

“奴婢不敢，只是若曦和奴婢到底有过几年共事，奴婢是出于人之常情。”玉檀跪地言道。

“好一个人之常情。玉檀，你越来越会狡辩了。”九阿哥咄咄逼人。

玉檀磕头道，“奴婢不敢对主子说谎，请九爷明鉴。”

“爷不管你说的是真是假，只有一点你记住，马尔泰?若曦有人护着，你可没有，爷要你消失不费吹灰之力，你最好不要生出异心。”九阿哥的话似三九寒冰让玉檀全身都冷得发抖。

“奴婢记下了，奴婢明白自己的本分，只听从主子的话。”玉檀额头贴地。

“摘完花就快回宁寿宫伺候，别到处乱晃。”九阿哥丢下这句话就走了。

虽是艳阳高照，玉檀只觉得五脏六腑都被冻结了，说到底她只是一个任人宰割的棋子。

玉檀回到宁寿宫愈发的殷勤伺候太后，只要太后活着一天，她就不用离开宁寿宫，还能得到一份安宁的日子。否则，玉檀不知道她接下去的路该往哪里走。

太后对玉檀的贴心是愈发倚重，片刻也离不开她了。哈达齐嬷嬷也把玉檀当做是接班人培养，宁寿宫里的普通宫女太监看到连大气都不敢喘，更让玉檀坚定了要扎根宁寿宫的心思，九阿哥再怎么神通广大，也插不进太后这里。

这天，十四阿哥突然遣了贴身的安和传话找她，玉檀本不想去，但见到安和死缠烂打的样子，拗不过只得跟着去了。到了见面的凉亭，玉檀还没来得及行礼，就被十四阿哥一把拉住。

“十四爷，您有话直说，拉拉扯扯的被人看到奴婢说不清楚。”玉檀往后退了两步，拉开与十四阿哥的距离。

“我问你，若曦是什么回事？”十四阿哥劈头上来就是这一句。