“长官！别听这帮人狡辩！这定金收了就是变相的事实交易！他们这工坊根本拿不到正式的消防牌照，定金就是变相的私下无牌售货！应当立刻封仓扣押设备！”

郑木生冷冷地扫了他一眼，连拐杖都没抬，只是对门外的梁老板娘使了个眼色。

梁老板娘顿时领会，带着几个嗓门极大的华工妇人，手里拿着三联单收据，在栅栏外大声嚷嚷起来：

“洋行的狗腿子少在这放洋屁！你们英国人的铁皮电炉子外壳烫得能烙大饼，漏电漏得能把人的手指头电麻，市政怎么不去查封你们货栈？你这吃着洋行狗粮的汉奸走狗，反倒来咬我们华人街自己人！我们手里拿的只有两块钱的预约单，谁交过几十块钱的锅尾款？谁要是把这电饭锅拿回过家，我梁某人第一个砸了他的头！我们在这看着郑老板测试，怎么就成买卖了？”

“就是！洋行的烂货天天漏电，查他们去！”外围的华工群情激愤。

市政查验员有些厌恶地看了一眼挑事的洋行文员，随后转头对郑木生说道：

“郑老板，按程序，我们今天不能查封你们。廖师傅的缺陷记录和你们的退定单据是合规的。我回去会向牌照房呈报，给你们盖下‘试电登记收件’的公章。但这一纸收件不是正式生产牌照，更不是售货许可，我们只给你们七天的临时查验观察期。”

查验员走上前，在消防告知纸旁边贴上了一张蓝色的临时登记单，重重地印上了市政的蓝色关防印章：

“七天内，工坊必须维持木栏隔离和试电登记，不得收取任何尾款，不得向任何一户人家交付任何一台电热锅样机。一旦发现有样机越出这道木栏，或者小饭馆重新代煮，这收件立刻作废，执照科会直接派捕快来封仓。明白了吗？”

“明白，多谢长官秉公办理。”郑木生拱手致谢。

拿着“试电登记收件”的公章存根，谢南枝回到了账桌后，看着那张薄薄的蓝色收件条，有些虚脱般地坐了下来，神色有些疲惫：

“木生，虽然只有七天，但至少把市政今天封仓的刀口给避开了。不过，火险经纪刚才在后门跟三水说了，这火险附条也只保我们这破仓七天。七天之后，如果我们拿不出正式的砖石建筑工坊证明或者更高级别的保人凭证，这火险就得涨十倍，到那时候，我们根本负担不起这高昂的规费，只能关门歇业。”

“七天……”郑木生手指敲着拐杖，看着蓝色收件上未干的印泥，眼神微沉，“七天时间，足够我们把下一趟的小箱联保拿到手，也能让何启昌把那半页账簿送过来。告诉阿火，今晚不管出什么事，大祥钱庄三分号后门的那条路，一定要给我守死了。不能让任何人接近他。”

窗外，林曼珠正拿着《南洋民声报》的声明样稿急密密地往报局跑去，上面的声明只有寥寥数语，只写试电登记规则和无尾款无交货的公示，绝口不提产品上市，用极窄的纸面事实筑防，防止留下口实。

而在这闷热的南洋夜雨降临前，哈代洋行外账房里的洋行主管，正沉着脸将一叠新盖了大祥钱庄公章的收账联递给了身旁的手下：

“那个何启昌这两天手脚不干净，有人看见他昨天在华人街的小茶棚里跟郑木生接头咬耳朵。他那心思早就不在我们这儿了。咱们那旧账册是哈代洋行当年跟大祥钱庄的内账郑得禄联手做底子、勾结催账的黑底账，一旦被那残废小子当众掀开，我们外账房在同安街华人圈的名声就全烂透了。今晚等他去华人商号收完那一笔茶叶尾款，你们带两个华捕和打手，在分号后巷直接把他绑了，押送到西东码头的三号大货仓关起来。别让他明早有机会去市政牌照房对口。不管是断指还是封口，今晚就把他从槟城港口彻底清理出去，免得坏了经理的大事。”洋行主管眼神里流露出极深的一丝阴狠，将手里的钢笔狠狠按在木质桌面上。