6月16日，红三军团主力先后攻占了铁山、金牛、鄂城等重要市镇，国民党武汉行营极为恐慌，急调驻岳阳的钱大钧部两个师十二个团星夜赶赴武汉，加强武汉的防御力量。此时，岳阳仅有国民党军何键部一个多团的兵力驻守。依据敌情的这一变化，邓萍及时向彭德怀建议，应先吃掉岳阳的守敌。随即，红三军团转向敌军兵力空虚的岳阳方向前进，23日攻占通山县城，击溃国民党军第七十七师第三团，缴获步枪六十多支。24日，他们又攻占崇阳县城，同时控制了咸宁县大部地区。

夏日的黄昏，没有鸟啼蛙鸣，只听得见红军指战员“刷刷”的脚步声，战士们的心里只有一个目标：奔向岳阳，消灭敌军。随军前行的邓萍也累得气喘吁吁，他看见战士们斗志昂扬的神情，欣慰地笑了笑，抬头向远处眺望，岳阳就在眼前了。

7月1日，红三军团相继进占蒲圻县的赵李桥、羊楼洞和湖南省临湘县城和楼司、城陵矶、云溪等城镇，进抵岳阳附近地区。4日，红三军团向岳阳发起攻击，经过两小时激战，歼敌两个营。攻占岳阳后，残敌在帝国主义军舰的掩护下，乘船逃往君山。这次战斗，红军缴获长短枪五百余支，机关枪十八挺，75野炮四门，山炮十二门，及大批军用物资和粮食。

至此，红三军团完成了中央军委赋予的切断武（汉）长（沙）铁路的任务。

红三军团攻占岳阳后，敌军急调长沙、武汉兵力联合向岳阳反扑。7月6日，红三军团主动撤出岳阳，重返平江苏区。在此作短期休整期间，红三军团内部分干部职务作了调整，军团参谋长邓萍兼任第五军军长。

期间，红三军团得知国民党湘军何键第四路军主力集中在湘桂边界地区，长沙市防务空虚， 红三军团趁机沿平浏边界向长沙推进。

红三军团主力到达平江地区以后，敌第四路军总指挥何键匆忙调遣第十九师第五十五旅从衡阳赶到长沙，会同长沙守军共约七个团的兵力，由第十五师师长危宿钟统一指挥。危宿钟受领重任后，心想这回一定要露一手，好在上司那里显示一下自己的本领。7月19日，他率部于由长沙沿长（沙）平（江）大路向平江县城推进，企图先发制人，一举消灭红军。

7月23日拂晓，敌先头部队进到平江城西南十公里的晋坑、三角塘一带，后续部队进至金井、春华山一线。彭德怀、邓萍抓住敌人呈一线部署，兵力分散的弱点，决定集中力量，首先歼灭敌先头部队，然后跟踪追击。于是，他们命令部队向位于晋坑的敌人发动进攻，以一部兵力从正面堵截，以主力和湘赣边红军独立师从两侧实施包围攻击。经过激烈战斗，敌人约一个团的兵力被红三军团歼灭，其残部逃向金井。

红三军团指战员乘胜追击，迅速逼近金井，后分两路向金井守敌发起攻击。红八军从正面进攻，红五军一部插到敌后，断其退路，主力占领金井东侧的要地，同红八军一起向金井发动猛攻。在湘鄂赣边红军独立师与苏区人民群众的大力支援下，经过数小时的激战，攻占金井，残敌第四十五旅大部，向永安、郎犁市、长沙溃退。

此次战役红三军团缴获长短枪数百余支，轻重机枪六挺。

何键听说红三军团攻占金井，大惊失色，连夜从湘桂激战前线撤兵，驰援长沙，并扬言：决与长沙共存亡。

金井战斗后，红三军团对溃逃的敌人衔尾追击。在红军的双面夹击之下，敌军纷纷向长沙城里逃窜。27日，红军对长沙发起了进攻。红军刚一进城，信誓旦旦“决与长沙共存亡”的何键立即慌乱地只身潜渡到湘江西岸，仓皇而逃。红三军团控制了长沙全城，并以第五军一部追击逃敌至易家湾。至此，长沙战役胜利结束。这是红军在十年土地革命战争中一度攻克的唯一省城。

娄山关战斗打响

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