1931年5月12日，张国焘宣布成立中共中央鄂豫皖分局和新的鄂豫皖军事委员会。分局成产后，张国焘对红军和苏区横加指责，处处干涉，同时滥用职权，打击异己。许继慎并没有在张国焘的**威下屈服，几次坦诚地指出对苏区干部进行打压、对皖西苏区和红军进行全盘否定的态度是不正确的，同时在军事行动方针问题上也提出过中肯意见。张国焘根本听不进正确的意见，他把这看作是对他个人权威的挑衅。怀恨在心的张国焘开始找机会对许继慎和他的战友们下毒手了。

1931年8月，红军收复了英山，许继慎奉命率部驻守英山。此时，国民党两个特务找到了许继慎，交给他一封署名为曾扩情的信件 。曾扩情是蒋介石麾下的“十三太保”之一，与许继慎同是黄埔军校一期的同学，他派人送来的是一封言辞动听的“招安”信。

许继慎读罢来信勃然大怒，立即叫士兵把两个特务逮捕，连信一起送交军部。政治委员曾中生、军长徐向前对特务进行了审讯，对此明确指示：“这完全是敌人利用这种阴谋来破坏我们。”随即，他们将两个特务连同信件和军部意见一起交中央分局处理。

许继慎万万没有想到，以这封件为引线的政治迫害，正以黑云压顶之势向他席卷而来。他自以为的光明磊落，竟成了张国焘诬害他的把柄。9月13日，与许继慎关系亲密的数十名团干部被逮捕，甚至连红四军的一些家属也被抓。在严刑拷打下，有人被迫“交代”，说“许继慎、周维炯等人准备把部队拉到长江边上投靠蒋介石”，“将在9月举行‘兵变’”。依据这些“证据”，许继慎被陈昌浩带人五花大绑地捆了起来。

在酷刑面前许继慎没有屈服，并质问张国焘为何非法逮捕自己，要把红军引向何方。9月中下旬，红四军移师河南光山白雀园。张国焘在这里亲自主持红四军的“肃反”。为了落实许继慎等人的“兵变阴谋”，张国焘指使下属对曾扩情派来的两个特务施以毒刑，两人挨不过打，就顺着他们的意思乱说，张国焘由此取得了许继慎、周维炯等人要伺机发动“兵变”的“铁证”。

许继慎在红四军内及苏区有着很高的威望，张国焘并不敢明目张胆地处决他。1931年11月，许继慎被张国焘秘密杀害于河南省光山县白雀园，牺牲时年仅30岁。紧接着，周维炯等多人在“肃反”中相继被害。

张国焘制造的以许继慎为首的“反革命阴谋案”是鄂豫皖苏区历史上一个罕见的冤案，给苏区党组织、政府和地方武装制成了无法估量的损失。

1945年，党的“七大”为许继慎、周维炯等人公开平反昭雪，恢复其党籍并追认为烈士。1981年，中共六安县委为许继慎修建了烈士陵园，徐向前亲自题写了“中国工农红军第一军军长许继慎同志之墓”的碑文。

正所谓红白忠奸，历史自有公论。许继慎用短暂的30年，写下了一个天才军事家璀璨的人生篇章。他高大伟岸的人格形象将永远闪亮在共和国将星的行列。

（本章完）