长生天的怒吼，裹挟着龙沙瀚海的白毛风，无情地鞭笞着整个狼都——阿尔浑城。

大可汗暴毙的消息，就像是一滴落入滚沸热油中的冰水，瞬间在这座庞大的游牧帝国心脏里炸开了锅。

阿尔浑城的地理格局极具草原特色，整座王城并非中原那种方方正正的砖石死城，而是由无数毡帐、木寨与夯土高台拱卫而成的活物。

大可汗生前起居的“大幄金帐”，坐落于城外西北面水草最丰美的高地上，那里此刻已经被大王子铁木的精锐重重封锁，死气沉沉。

而在此刻，城外东北面，另一座庞然大物却正被火把映照得亮如白昼——那便是苍穹汗国的政治图腾，黄金狼殿。

黄金狼殿并非帐篷，而是当年老可汗动用数万中原工匠与西域奴隶，以巨石、巨木合拢生铁浇筑而成的宏伟殿堂。

这里，是“黄金议帐”——即全草原九部贵族大会召开的神圣之地，也是汗国最高权力常设机构办公的枢纽。

殿内穹顶高悬，由九根需要三人合抱的金丝楠木柱支撑，柱身上雕刻着九种形态各异的图腾巨狼，象征着组成汗国的九大乌鲁思。

大殿正中央，是由纯金与白骨打造的至高王座，王座之下，铺陈着数百张拼接而成的极地白熊皮与东北虎皮。

平日里，只有在决定推举首领、对外宣战、或是划分草场时，草原上的大贵族们才会有资格踏入此地。

但今夜，这座神圣的殿堂却被无尽的刀兵之气填满。

“快！左翼封锁祭台通道！右翼把拒马推过来！弓弩手上二层木楼，没有万户府的军令，任何人敢靠近大殿百步之内，格杀勿论！”

寒风中，军官们声嘶力竭的咆哮声被风雪撕得粉碎。

三万名披坚执锐的怯薛军亲卫，正犹如黑色的潮水般涌入黄金狼殿的广场与外围防线。

战马在风雪中不安地打着响鼻，重甲碰撞的铿锵声、弓弦上紧的嘎吱声，交织成一曲令人毛骨悚然的催命符。

在这兵荒马乱、紧张到令人喘不过气来的军阵一角，黄金狼殿侧门的避风柱廊下，两个正在给手中长矛上弦、手脚冻得通红的怯薛军小兵，正借着风雪的掩护交头接耳。

“呼……真他娘的见鬼了！”一个下巴留着两绺粗糙编发的青壮小卒搓了搓冻僵的手指，看了一眼广场上密密麻麻的拒马和寒光闪闪的枪阵，压低声音嘟囔道，“老哥，你说将军是不是疯了？大汗是在西北面的金帐里归天的，咱们不去金帐外头守灵，反倒把这么多亲卫主力全都调到这东北面的黄金狼殿来……这阵仗，简直像是那年迎战大魏帝国的倾国之兵一样！”

站在他身旁的是一个左耳被削去半边、脸上带着一道狰狞刀疤的老兵。

老兵往手里哈了一口白气，一边用粗糙的麻布擦拭着战刀上的冰碴，一边像看白痴一样斜睨了同伴一眼：

“你懂个屁！你脑子里装的都是马粪吗？大汗走得突然，连个继位的密诏都没留下。你以为咱们现在防的是外敌？咱们防的是大汗亲生的那九头恶狼！部队要是来得少了，你以为能镇得住那帮如狼似虎、手里个个握着重兵的王子们？”

编发小卒咽了一口唾沫，眼神里透着清澈的愚蠢与不解：

“可是……可是这不合规矩啊！历史上哪有人敢在黄金狼殿闹事？按照咱们苍穹汗国祖宗传下来的铁律，大汗归天，若无遗诏，就得开启‘守嗣之年’。过去争夺汗位再凶、再狠，王子们也得憋着，得等上整整一年，听从黄金议帐大会的最终定夺。再说，就算王子们真的要刀兵相向，也不至于大汗刚咽气，今晚就直接打进狼都吧？”

刀疤老兵停下了擦刀的动作，仅剩的一只完好耳朵动了动，听着风雪中隐隐传来的、属于不同营盘集结的沉闷号角声。

他突然发出一声极其沙哑、带着三分讥诮与七分狂热的低笑：

“规矩？祖宗铁律？嘿……小子，那你有没有想过，咱们大草原立国几百年，过去出过大阏氏——云蓉娘娘这般美艳绝伦、能把男人的魂魄都吸干的女人吗？”

听到“云蓉娘娘”四个字，编发小卒浑身猛地一震，仿佛被一道无形的闪电击中，连手里的长矛都险些掉在雪地里。

他瞪大了眼睛，结结巴巴地说：“你……你是说……”