阎锡山所以如此顽固，要与太原共存亡，是因为他认为国民党仍控制着长江以南的半壁江山，只要还有这样一个基地，就能与继续周旋。同时，他得到大西洋公约即将签字的消息后，认为美苏“不愿战亦须战不能战亦不得不战，美国已感到迟一日险一日矣”（《山西省公安厅敌伪档案》9—2—5），美苏必战，第三次世界大战很快就要爆发，只要大战一爆发，他就可以得到美国的援助。另一个重要原因是1949年1月21日，蒋介石下野，李宗仁成为代总统后，阎锡山指示在南京的杨爱源向李宗仁和美国驻华大使司徒雷登等，进行周旋，由他任行政院院长，如此，太原形势再紧急时，他可飞往南京任行政院长，太原形势缓和，又可仍在太原统治山西。在正争取行政院长的关键时刻，他不想给人留下弃城逃跑的印象，而想以“守城名将”赢得李宗仁等的好感。但严峻而无情的现实，却容不得阎锡山如此多想。阎锡山为了自己的“生存”，还是抛弃了与太原共存亡的旦旦誓言，选择了逃离孤城，以走为上之策。