【凭这个。】莉莉丝打断她，另一只手从皮衣内袋掏出一枚小小的黑曜石权杖徽章，徽章背面刻着维克多的私印，【维克多已经签了放行令。他把你借给圣女两个小时，作为交换，圣女会在下一场赌局中押注黑曜城赢。你在他们眼里，从来不是人，是筹码。】

卡洛斯猛地站起身。

两公尺高的雄狮兽人即使只围着兽皮战裙，魁梧身躯投下的阴影也足以将整个牢笼覆盖。

他身上的疤痕在炉火下泛着暗红，半狂化的征兆因为愤怒而提前浮现，体温骤然升高，整个牢笼的空气都变得焦躁。

【她哪里都不去。】他的声音压得极低，每一个字都带着獠牙的摩擦声，琥珀兽瞳死死盯住铁栏外的走道，【谁敢碰她，我就撕了谁。】

【狮子王，别冲动。】莉莉丝立刻后退半步，举起双手，【这是阳谋。你不去，教廷就有理由宣布罗森塔尔家族血脉已被兽人玷污，永世不得洗刷叛国污名。你的父亲在王都的墓甚至会被挖出来鞭尸。你去了，至少还能当面对质。我会在外面接应，冈萨也在圣堂附近。两个小时，我保证把人完完整整带回来。】

艾莉希雅看着掌心的烙印，又看向卡洛斯。

烙印正因为她的恐惧而微微发烫，传来细微的刺麻感。

她知道莉莉丝说得对。

这是她唯一的机会，去面对那个亲手将罗森塔尔家族推入深渊的女人。

【我去。】她轻声说，声音不大，却让卡洛斯的鬃毛都炸开了一瞬，【我自己去面对她，卡洛斯。你在这里等我。如果两个小时后我没有回来——】

【没有如果。】卡洛斯打断她，粗大的手掌捧起她的脸，额头抵住她的额头，灼热的呼吸包裹住她，【你的味道如果变了，我会闻到。不管你在哪里，我都会找到你。】

他低头，狠狠吻住她的唇。

这个吻带着热潮期特有的焦躁与独占，獠牙轻轻磕碰她的唇瓣，舌尖卷入，带着浓重的雄性气息，像是要在她身上盖下更深的印记。

艾莉希雅踮起脚尖回应，双手揪住他胸前的鬃毛，任由自己的汗香与他的麝香再度交融。

莉莉丝别过脸，吹了声口哨，烟管的烟雾遮住了她眼底一闪而过的担忧。

正午，地下圣堂。

所谓圣堂，不过是黑曜城最底层被废弃的蓄水池改造的空间。

四壁皆是渗水的玄武岩，唯一的光源是穹顶垂下的一盏巨大星辉水晶灯，惨白的光将整个空间照得没有阴影，却也没有温度。

空气潮湿而寒冷，与王座牢笼的暖意截然相反，墙角堆着发霉的经卷与生锈的刑架，十字架的影子被拉得很长，像一把倒悬的剑。

伊莎贝尔·圣·克莱儿站在圣堂中央。

她与传闻中一模一样。

纯白镶金的圣袍将窈窕却冰冷的胴体包裹得一丝不露，银白长发束成高马尾，湛蓝眼眸无情，颈间的荆棘十字架随着呼吸轻轻晃动，手中握着一条近两公尺长的银鞭，鞭身缠绕着细细的星辉咒文，鞭梢在地面轻轻拖动，发出细微的嗡鸣。

圣洁与施虐在她身上诡异地融合。

当艾莉希雅被两名黑曜城守卫带进来时，伊莎贝尔甚至露出了微笑。那笑容慈悲而悲悯，像是在看一只迷途的羔羊。

【艾莉希雅。】她开口，声音清亮而柔和，却让潮湿的空气都为之紧绷，【好久不见。你还记得吗？你在罗森塔尔公爵的蔷薇园里为我戴过花环，那时你说最喜欢圣女故事里纯洁的星辉。】

艾莉希雅站在圣堂门口，身上仍穿着王座牢笼的薄纱礼服，外面临时披了一件亚麻斗篷，铂金淡粉色的长卷发在惨白灯光下显得格外脆弱。

烙印在斗篷下隐隐发烫，让她感到一丝不安。

【那时的星辉是庇护，现在的星辉是鞭子吗？伊莎贝尔姐姐。】她挺直背脊，努力让声音保持贵族的冰冷，【你亲手签署了对我父亲的叛国指控，现在又想用净化之名，从我身上拿走什么？】

【拿走污秽。】伊莎贝尔的笑容不变，缓步走近，银鞭的嗡鸣声越来越响，【看看你现在的样子，罗森塔尔家最耀眼的蔷薇，竟自甘堕落与野兽交媾，让兽人的汗与体液玷污了星辉的血脉。你的父亲若在世，看见你锁骨下那枚发情的兽印，会作何感想？】