胡贵嫔一愣，停住了脚步，而后又恢复了那种玉雕一样的神情，安静地站回了她原来的位置。

皇后见胡贵嫔回来了， 缓了一口气，问司马炎道：“我死以后，陛下准备让谁入主中宫？”

“朕不会再立皇后。”司马炎说得斩钉截铁。

杨艳笑了，她的笑容依旧动人，甚至灰白的脸上都泛起了红光：“炎哥，艳儿这辈子有你这句话，够了。”

“母后，你不要儿子了吗？你为什么要离开我？”司马烨的情绪突然间失控了，他扑到杨艳怀里放声大哭。我没见过这样悲伤的他，只觉得一颗心被他放在嘴里狠狠地咬了一口似的，鲜血漓淋，痛不可耐。

杨艳拍拍司马烨，温柔地哄着：“别哭，好孩子，你一哭，母后还怎么说话。”

司马烨不管不顾地抱着杨艳，杨艳无奈，只得一边轻轻顺着司马烨的背，一边继续自己的话：“中宫无主，只会引发混乱，炎哥，你我走到今天，都是身不由己啊。”

“那就杨芷吧，你叔父不是早就准备好了吗？”司马炎毫不掩饰自己的杀意，我恍然想那次中毒之后，浅川提醒我小心皇后身边的人，看来，皇后也是他们攻击的对象。难道是藩王或是东吴那边的人埋伏在了皇后身边？可听司马炎的语气，倒像是杨家人自己做的。杨芷的亲爹，皇后的叔父，不正是镇军司马杨骏吗？

“陛下这么做，无非是出于两个目的罢了。其一，安定杨氏一族，让他们为了自己外戚一族甚至更大的利益与藩王们争斗，陛下好坐收渔利。其二，我中毒与杨家的人脱不了干系，让他们站得越高，到时候就跌得越惨，陛下才觉得解恨。臣妾说的对吗？”这时的杨艳大概是回光返照，对于朝堂后宫之中的事，她看得比谁都明白。

“正是。”司马炎这两个字几乎是咬着牙吐出来的。

“臣妾两月前发现自己中了这个毒，暗请太医来看过，早就明白有什么后果了。前几天叔父进宫来，要我说服陛下，同意派汝南王出征东吴。他能是真心推举汝南王吗？只怕会处处掣肘，让汝南王一败涂地，消息传来他再联合一干亲信上书削藩，到时候……咳咳……”杨艳咳了两声，待平复了呼吸，轻轻吐出一句话：“陛下，那个痴儿还活着，杨芷救了他。”

“什么？！”皇帝下密旨处死的人居然还活着，这怎么可能。

“杨芷和我叔父联手救了他，用的是我身边的人。”

关于杨艳身边的那些秘密护卫，

司马烨说，是他的外公杨文宗当年建立的，最初的目的是保护女儿和女婿，以备司马家夺曹魏基业不成时可以安然身退。后来，杨文宗去世，这股力量就被杨骏掌握了，杨文宗的死因也有些蹊跷。如果说影卫忠诚与皇帝，那么皇后身边这股力量则是忠诚于司马炎和杨艳，还有司马烨。这下可好，养鹰的被鹰啄了眼。

“臣妾，怎么能让他们扶植那个傀儡，更不能让他们为了一己私利毁了大晋一统天下的千秋大计，自然是不同意。那时候臣妾才知道，原来他们下药，就是为了要一个言听计从的皇后，我们的人也彻彻底底地叛变了。”

杨艳一段话说得太长，有些喘不过来气，司马炎在她后心按揉着，司马烨也不再哭泣，静静地听着母亲的每一句话。

“陛下，不可立杨芷为皇后，臣妾预备的蝉花汤，正是借杨芷之手呈上的，陛下可以此问罪杨家……”杨艳突然呛出一口黑血，一旁的胡贵嫔赶忙递上手帕给司马炎，司马炎扯过帕子，用颤抖地手在杨艳唇边接着。司马烨则是垂下头，将紧握成拳的手放入了齿间。我走近他，蹲下身，抱住他，用体温温暖他冰冷的心，却无话可说。

“请……陛下……立……胡……”杨艳不知哪来的力气，居然抬起手，指着站在一旁的胡芳，神色极为痛苦，好像毕生的精力都凝在这一句话里，纤软的手指因为用力过度显得格外硬挺尖锐，却终究，没能把一句话说完，就无力地垂了下去。

内殿一片死寂。

泰始八年五月，皇后杨艳崩逝于甘露殿，年三十四。