第二日朝会上，高啓行当着群臣面上奏：“母妃病情险峻，加之新税法推行正值关键之时，儿臣请再留在京畿，短则半载多则一年，待一切尘埃落定，定然遵循旧制，往封地就藩。”

“众爱卿以为如何？”高澹淡淡地问，眼神投向了文官队列前的钟止善。

一年半载，新税法未到根深蒂固的地步，而高啓行积累起来的优势，会随着他就藩而削弱。

钟止善恭敬颔首：“臣以为，六殿下重孝，也重诺，不会忘记今日在殿上所说过的话。”

民间不知朝堂上的唇枪舌剑，普通人家只觉征税比从前轻了。河南道宋州定和县的柳家里，柳小渔捧着一卷《白鹭洲》看得入迷。

是她用一个铜板向隔壁陈姑娘借来的话本。

《白鹭洲》是神话故事，开端是白鹭仙子在人间的水边照影，恰被东海龙宫下凡施雨的龙王长子看中，借口宝器被盗，问天庭借了捆仙锁，将白鹭仙子囚于龙宫。

与寻常话本子缠绵悱恻的情情爱爱不同，《白鹭洲》浓墨重彩地描写白鹭仙子一次次企图逃脱又被抓回的经过，结局在最后一次逃脱之时，她被栽赃偷盗宝器的罪名依然没有洗脱。

柳小渔看得屏住了呼吸，连她娘王兰出屋都没有注意，被赏了一记呼在后脑勺的巴掌。

“娘！别打脑袋，要打坏的！”

“就你这天天知道看话本子的脑袋……打坏说不准歪打正着。”王兰嗔她一句，挎了个篮子要出门，袖子给柳小渔扯住了。

柳小渔一掀开篮子上盖的墨蓝色麻布，露出底下透着油迹的烧鸡纸包丶频婆果丶香烛，还有三串整整齐齐的铜钱，大呼一声：“娘！你又去拜那什么大胜教啊？哪一路神仙要这么天天供奉啊，今年省下的税钱快全变香火钱了。”

“去去去！小孩子不懂事别乱说。”王兰将她推远些，双手合十向着虚空祷告：“上仙莫怪上仙莫怪，我闺女脑瓜子糊涂乱说的。”

说罢留下气鼓鼓的柳小渔出了门。

柳小渔没心情看话本子，《白鹭洲》抛到了窗台上，阵阵风吹过，书页哗啦啦乱翻，恰好停在白鹭仙子引火烧牢笼的这一章。

相距千里的繁华皇都里，平康坊的戏台也在演这一幕，惹得底下看客的赏钱雪花飞洒而来。

近一个月里，《白鹭洲》在梨园戏台演，在秦楼楚馆丶酒肆茶坊的歌姬口中唱，在街头巷尾三两结伴的孩童嘴里，变成朗朗上口的童谣。

随着故事流传而起的，还有一种猜测。

白鹭洲不是仙界故事是纪实故事，撰写人就是在写自己被只手遮天的皇城权贵囚禁的经历。

话本子里的种种巧合，矛头直指东宫。

更有人声称，曾经夜半望见芙清宫一角的上空透出异常火光，正应了火烧牢笼的描述。

真真假假的风月秘辛，就像往干草堆溅落的零星火点，无需风势，无需灯油，便可噼里啪啦连头带尾地烧了个遍。

从当今太子为一己私欲囚禁良家女子，到太子无恶不作嗜杀成性，衍生出五花八门的传闻。

高啓泰本是不理会这等民间俗物的。

是太傅钟止善家的小娘子，他内定的太子妃钟彗心在近日宫宴上，假装不经意地问：“太子哥哥，最近天干物燥，城内走水的铜锣隔三差五就响一次，我听闻你的别宫也曾经起过火？”

芙清宫那场大火，连他的幕僚都不敢提起。

高啓泰面目倏然之间露出了阴鸷狠厉之色，待钟彗心再凝眸去看时，已恢复平静：“不过是蠢笨宫人不小心打翻了烛台，早扑灭了。”

钟慧心面色霎时一变，明丽娇俏的脸白了白。高啓泰靠近一步，作势要虚扶：“慧心妹妹不舒服？脸色这般难看？”

钟慧心猛地后退，强自镇定，嘴角牵出了一抹笑，“许是酒吃多了，我先去暖阁里缓缓。”

钟慧心明显不对劲，但最近高啓泰身边人和事变得太多了，他只淡声吩咐幕僚找人去留意，薛珩过了几日，把那本《白鹭洲》摆在他案头，“民间话本乱写，钟小娘子受了点影响。”

“哈，她蠢不蠢？”

彼时高啓泰正忙于揪改税党的漏洞，待想起来再去翻看时，又过去了好几日。他静静地看着话本字里行间的描述，有那么一瞬间，他也觉得自己是那个面目可憎丶残暴肆虐的龙王长子。