忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好。

马曹狗监共嘲难，而今触痛伤枯槁。

——曹寅《题楝亭夜话图》

经过一段漫长的赋闲期后，早已考中功名的容若终于接受任命，从此步入仕途了。

杜臻《哀辞》回忆这段经过，说：“丙辰廷对高第，方且陟清华、领著作矣。”此时的容若文名已著，又是进士及第，顺理成章地应该进入文官系统，但没有想到的是，委任的竟是属于武职的三等侍卫。

毕竟在皇帝看来，以容若的出身，正是御前侍卫的上佳之选，汉代选用贵戚子弟为郎也是一般道理。若论前途，皇帝的贴身跟班自然会有最大的升迁机会。容若的父亲明珠就是从侍卫做起，直至权倾天下，乾隆朝那位著名的和珅也是从侍卫起家的。

可以说，这个职位正是所有矢志于仕途之人梦想的起跑线，却唯独不适合容若。

御前侍卫，实则就是皇帝的秘书、警卫兼仆役，需要的是鞍前马后和小心翼翼，忌讳的是高傲的脖颈和纯真的心志。所以，在这个职位上，容若获得过嘉奖和升迁，却始终没有获得过快乐。

他可以强打精神，内则值宿，外则扈从，留心每一个细节，不容许一丁点纰漏。他的诗词之才也有一些一展身手的机会，那就是在皇帝心血**的时候写诗应制，歌功颂德。

望里蓬瀛近，行来阆苑齐。

晴霞开碧沼，落月隐金堤。

叶密莺先觉，花繁径不迷。

笙歌回辇处，长在凤城西。

——《入直西苑》

这首诗题为《入直西苑》，旧称北京的北海、中海、南海为西苑，从明代起就是皇家苑囿，容若进去值班，见到的就是这样的场面。唐代韦庄某夜参加豪贵的宴席，感叹“因知海上神仙窟，只似人间富贵家”，世道永远是这个样子。

无论哪朝哪代，歌功颂德的机会就等于升迁的途径，总有一些谄媚者就是以此为生的。高贵的灵魂做不了这种工作，但容若却不得不做。

在小人的眼里，他是皇帝最贴身的跟班；在文士的眼里，他更像是一个狗仗人势的奴才。在汉人的传统里，清高的儒家知识分子与帝王的关系，可以为师，可以为友，可以为臣，但不可以为奴。清朝的传统里，是以做帝王的奴才为荣耀，而容若的心，早已是一个标准的汉人儒生。

出身的血统和文化的血统始终纠结着，冲突着，他当然不会快乐。

即便没有卢氏的死，他也一样堕入了悲剧。

[1]犬马：何须独醒怜皆醉

马曹今日承恩数，也逐清班许钓鱼。

——纳兰容若《西苑杂咏》

天威难测，天恩亦难测。容若充任御前侍卫，服侍皇帝之余还要服侍御马。多年之后，姜宸英在为容若撰写墓表的时候，还把养马的这段经历作为容若的一项政绩来说，说容若“尝司天闲牧政，马大蕃息”，把马养得很好。

当时，曹雪芹的祖父曹寅正在京城，与容若很是交好。内务府设有养狗处，曹寅以蓝翎侍卫充任养狗处头领，和容若一个狗监，一个马曹，常常想开对方的玩笑却不免先是自嘲一番。后来曹寅回忆这段经历，作诗说“忆昔宿卫明光宫，楞伽山人貌姣好。马曹狗监共嘲难，而今触痛伤枯槁”，当年狗监与马曹的交谊已经变成了触绪伤怀的记忆。

当所有快乐的时光都逐一变成记忆的时候，叶子亦枯了，岁月亦晚了，人亦老了。

好在容若还有另外的一个世界。这一年里，《渌水亭杂识》和《今初词集》都已编定。转眼春初，顾贞观携带《今初词集》的稿本南返，在开封遇到“三毛”之一的宿儒毛际可，请他为词集作跋。这篇跋文，我们已经在前文看到过了。

当初容若与顾贞观以《金缕曲》往还唱和，名动京师，毛际可也遥遥仰慕了许久，此时遇到顾贞观，也凑了一份趣，步韵容若那首成名的《金缕曲》，既叹赏“一诺相期千古在”的信义古风，也有一些“何须独醒怜皆醉”的叹息与告诫。尤其让毛际可欣赏的是，君子之交，人淡如菊，情淡如水：

惟我与君耳。更非因、标题月旦，攀援门第。一诺相期千古在，车笠区区何意。敢自附、龙泉知己。块垒频浇还未散，共滂沱、洒作襟前泪。把臂后，淡如水。