第一章

晚春四月，杨柳青青。

王淩纵马驰行在官道上，悬在中天的太阳将官道四周晒得白晃晃的，略有些让人眼晕。

身后马背上的小书童四敬举袖擦了擦汗珠，气喘吁吁地道：“少爷，前方有个茶棚，下马喝碗茶水再赶路吧。”

王淩抬眼看了看头顶的烈日，应道：“好。”

四敬在心中庆幸地喘了口气，昨天傍晚，二小姐托人送了封书信回来，哭诉她最近在婆家很受气，姑爷欺负了她，还要扬言要娶小夫人。少爷接到信，顿时愁上心头，坐立不安，今天一早便拎他出门，亲自备马赶往安州。安州离京城只有近一天的马程，从早上马不停蹄赶到现在，连方便都没让他方便过一回。

在路边的茶棚歇了近半柱香的工夫，匆匆喝了两碗茶水，四敬再次跟着王淩翻身上马，向安州方向快马赶去。

四敬的心里一直翻腾着几句话，二小姐在家中时一向牙尖嘴利行事泼辣，二姑爷倒是好脾气软性子名声在外，在他看来，二小姐不拿捏姑爷已经是慈悲行事了，姑爷欺负二小姐，这件事怎么听怎么不可信。俗话说，两口子房里的事情扯不清。但这些话，少爷一定听不进去，四敬只能暗中嘀咕。

在京城里，有句顺口溜儿，据说是勾栏里的歌伎们编的，传得极广，连街头的三岁小儿都会唱：

王孙公子满街跑，银鞍马，正年少；清歌只求谢郎词，挑灯但盼姬君到；多情好，豪阔好，做夫婿都不可靠；嫁人还嫁王单舟，替你操心操到老。

单舟是王淩的字，诗词风流的仁德公家五公子谢洛白，豪阔擅交的姬太师次子姬容君与爱瞎操心的前左相大人独子王淩，被并称为京城王孙公子中的三绝。

王淩的爹王左相乃是位足可昭禀史册的好官，勤于政务，心忧天下，公正清廉，可谓为国为君呕心沥血，于是，当了十来年丞相后，终于鞠躬尽瘁，飘然归西。

王淩的娘是当今太后的亲侄女，皇后的亲妹妹，与王左相当年在后花园私定终身，好不容易终成眷属，举案齐眉，伉俪情深，王左相归西后，王淩的娘悲痛之下，忘掉了自己还有一个十二三岁的儿子与两个六七岁的女儿，一个冲动追随相公殉情了。

王氏人丁单薄，除了一个寄住在府中的年老寡居的姑母外，再找不出半个亲族，但王氏祖训森严，家中尚有一个男丁，便不可依附于外姓。年幼的王淩与两个妹妹按照祖训不能投靠外公家，十二岁的王淩懵懵懂懂成了一家之主，老姑母勉强替他们兄妹三人支撑内务，她老人家识字不多，见识浅，还有点小糊涂。幸亏总管与账房等几位老人家都是赤胆忠心的义仆，摸爬滚打磕磕绊绊地还能往前过日子，一两年之中，府中的古董字画被偷过，库房里的银子被席卷过，王淩的两个妹妹夏天掉进池塘差点淹死过，冬天掉进水井差点冻死过，王淩自己替妹妹摘风筝从树上掉下来差点摔死过，帮妹妹到街上买糖人差点被马车撞死过，撞伤之后请来的庸医开错了药，差点医死王淩的事情也有过。总之，数年之后，四敬入府做王淩的小书童时，王府中已经一片安乐，井井有条，但四敬见到的，就是一个总在操心不操心就难受的王家大公子。

在四敬印象中，大少爷从早上睁眼起，就有操不完的心，每天一睁眼，先看今天的天气，是晴是阴是暖是凉，然后吩咐小厮转口去嘱咐丫鬟，让丫鬟们留意替两位小姐和姑老夫人添衣减衣，不要热着了凉着了。然后操心早饭，是否已预备，有无问两位小姐和姑老夫人想吃什么口味，粥煮的稀还是稠，小菜是否太咸，面点是否太甜等等等等。早饭后，再将府里上上下下大小杂事，旁人想得到的想不到的统统顾虑一遍，中午顾虑午饭，晚上顾虑晚饭，顾虑到夜半三更，熄灯睡觉前，还要将值夜的下人们叫来，再嘱咐一遍小心火烛防贼防盗。

直到去年，王淩的两个妹妹前后出阁。春暖花开时，大妹妹淇娴嫁给了江南何氏长公子，刚入腊月，小妹淇蕙又嫁到安州，做了泰庆伯的次孙媳。王淩了却了心中两件大事，忽然觉得空荡荡的，日子像没了着落，想操心，少了两个对象，十分寂寞。