鲁克忽然插话道：“小兔子，你再用肉眼检查一下盖革计数器。”不久布莱克回答：“检查完毕，放射性指数正常。”

鲁克对着屏幕向控制室打一个响指：“OK，起飞吧。”

随着倒计数声数到一，大地忽然震颤一下，鲁斯式空天飞机几百个垂直喷管喷出蓝白色的火焰，它平稳地缓缓升高，消失在云层中。从屏幕上看到它的垂直喷管自动收回，随之尾喷管开始点火，空天飞机改变了方向，疾速向外太空飞去。

10个小时后，“星球动物园号”已经离地球35万千米。这会儿它是在地球的阴影里，天幕漆黑，星星不再眨眼，安静地镶嵌在天幕上。月亮仍如平素一样大小，只是更加明亮。地球则显得黑黝黝的，只有在边缘有一个淡蓝色的环形带，十分明亮而迷人。

从屏幕上已经能看到拉格朗日坟场，那是一个不规则的巨大的立方体。飞船关闭了动力系统，这会儿正靠惯性在继续“爬高”，等爬升到离地月各38万千米的目的地时就可以“下锚”了。

鲁克喊道：“伙计们，飞行很顺利，我马上就要进行手动姿态调整了，班克斯，你再检查一遍投料机。”

就在这时，传来地面控制室主任詹姆斯的呼叫：“‘星球动物园号’，鲁克船长，我们收听到一艘来历不明的小型航天飞机的呼救信号。它的升空是秘密的，事前没有通知全球航天管理中心。这会儿它正好在拉格朗日点附近，离你们的直线距离7万千米。你愿意同他们联系吗？”

鲁克迅速在屏幕上找到了那艘小飞船，它正在废料山侧后方游**。鲁克恼怒地低声咒骂道：“我还得先扮演一个太空救生员的角色，我会为这次重新点火白白损失十万元，没有人会向我付一分钱。”他又骂了一声，不情愿地喊：“喂，告诉我他们的通话频率！”

他调整了频率，立刻听到一个女人急切的声音：

“鲁克哥哥，是我，我和亨利 ·盖茨！”

鲁克十分震惊：“是小冰？你怎么会到航天飞机上？”

大概是觉得理屈，鲁冰没有了往日盛气凌人的语气，她软声道：“哥哥，怪你从来不让我坐飞船嘛。盖茨为我弄了一艘，陪我上天玩玩儿，谁知道它会出故障呀。”

盖茨在话筒中喊道：“鲁克船长，怪我太莽撞，冰儿一定要过过太空瘾，我就千方百计地弄来这一艘破玩意儿，现在动力系统已经完全失灵了，请你快来救我们！”

鲁克冷漠地说：“好，我现在就去。告诉我你们的具体方位和速度。”他对这些参数计算后说：“两个小时内赶到。飞船上电力系统怎么样？”

“电力系统正常，生命保障系统能正常运转，几个小时内不会有问题。我们盼着你们。”

“星球动物园号”点燃了姿态调整发动机，飞船艰难地绕了一个弧形，全速向那个方位飞去。飞行途中，鲁克为了排除妹妹的恐惧，一直同她通着话。

他问盖茨：“你的飞船上一共有几个人？”

“就我们两个人。”

“你会驾驶飞船？”

盖茨笑道：“20年前，航天旅游业正兴旺时，我那时16岁，接受过航天驾驶速成训练。这种私人旅游飞船是傻瓜型的，很好驾驶。不过，一旦出故障我就傻眼了。”

鲁克讽刺地说：“你很勇敢嘛，21世纪的堂吉诃德。”

盖茨笑道：“过奖，要知道，爱情能使一个懦夫变成勇士。”

话筒里传来鲁冰咯咯的笑声，接下来是响亮的亲吻声。鲁克皱着眉头关了送话器。

狄士龙接到那位警官朋友的电话后，一刻也没有耽误，立即拨通姚云其的电话，姚云其急切地问：

“狄先生，有收获吗？”