“赛博坦星内战全纪录。”萨迪尔撇了撇羊嘴，“赛博坦人制作的单原子硅链，全长1.5光年，由Si的两种同位素交替排列组成一串二进制代码。利用赛博坦人的二进制解读技术，可以还原出赛博坦人长达1个宇宙年中发生的任何一场战役，精细到了每一名赛博坦士兵的动作，每一枚炮弹的发射角度。不管是冷兵器切割机械躯体的声音，还是长老院在核爆中气化的闪光，都被记录进了你眼前的这团棉花糖里。”
烟雾突然消失，取而代之的是一瓶琥珀色的**。
香水？雷德咽了口唾沫。
“利用信息素交流的格鲁特人谱写的格鲁特王朝史。瓶中的混合信息素只需要与氧气接触即可阅读。随着氧化程度的不同，信息素的成分会发生微妙变化。格鲁特人长达200个宇宙年的历史：每一位格鲁特女皇的生平都记录其中，每一场皇位争夺战都有详细而精确地描述。”
萨迪尔再次挥手，那部记载了格鲁特王朝史的香水被一副巨大的画卷替代。雷德仰着脖子，说不出话来。
“印迦人的百科全书。从恒星诞生的印迦人用电磁波交流，波峰的高低，波长的长短，每一个噪点和不连续点都被充分利用。这件藏品记录了印迦人所有智慧的结晶。如果不是超新星风暴的影响，它们应该已经推导出大一统方程式了。当然你所看到的只是可见光部分，并非全部。”
“如你所见，以上才能称之为真正的书籍。在信息传递的途中，每多一重载体，就会使信息产生一次畸变。我将你们银河帝国文字称为‘次级文字’。次级文字会对文明的发展产生难以估量的内耗。银河人类能够建立银河帝国文明真是太侥幸了。然而银河帝国已经没落，再次说明了在次级文字基础上建立的文明不可能长久。”萨迪尔晃动着硕大的羊角，口中啧啧有声，不知是赞叹还是嘲笑。
雷德的额头浸出细密的汗珠，一颗心脏在胸膛里不安地敲打肋骨。他已经无法判断萨迪尔的行为究竟是谈判的手段或者自己手中的古书真的一文不值。如果是前者，这笔生意将会比预想中的更加艰难；但如果是后者，他将赔掉所有的家产。
他小心地调整呼吸，多年跋涉于各个星球之间的行商经验让他很快冷静下来。
我必须再试探它一下，他想着。“萨迪尔馆长，我从遥远的银河系跋涉而来，穿越了无数个虫洞，来到贵馆，自然没有将货物原封不动带回去的道理。您是否考虑……”
他慢条斯理地布置陷阱，拼了命地想要从那张羊脸上读出一丝异常波动，但很快他就失望了。
“我很抱歉，雷德先生。但银河帝国早在5.3个宇宙年之前就已没落。宇宙中的文明数以万亿，不能长久存在的文明是没有必要被铭记的。有句老话说：失败者没有资格决定自己的墓志铭。”
雷德感到心脏已经停止了跳动，灰白的脸色令他瞬间苍老许多。
“可是……”
“不过，我倒是有另一桩生意想要谈谈。”萨迪尔狡黠地说。
该死，我上当了！它从一开始就看上了别的东西！雷德懊悔地想。可是，除了那些废纸，它还会对什么有兴趣？
“雷德先生作为第一个到访鄙馆的银河人类，让您空手而归就是鄙人不周了。如您愿意，我想求购一份AK47星区也就是银河系星图。至于价格吗……包您满意。”
雷德不由长出一口气。星图，这头老山羊竟然盯上了的竟然是这样东西！他感到一阵幸福的眩晕，同时对外星物种扭曲的价值观感到惊诧。
“不知您的出价是……”对于手中价值未知的商品，绝不急于自报价格，这是行商的常识。
“您所提供这些‘古书’价格的两倍，如何？”
“成交！”雷德跳了起来，“我现在就把阿克琉斯号的备用星图拿来！”
“不，雷德先生您误会了。我要的并不是您那艘飞船上使用的航行星图，而是存在您大脑里的那份星图。”
“你说什么？”