名为少伯的男子轻施一礼，说：“副使，统领，这是一步死棋，还请三思。”看着二人疑惑之情，他继续说，“吐蕃既与大食合谋西域，必当全力出兵，若这探子所言属实，至少五万。而探报说仅有万人围攻勃律，那必有几倍之地环伺勃律周围，利用山高地寒埋伏我援军。都护自然能预料到这局面，但他还是派出副使只用本部兵马出征，因为，一则不敢派出大部人马，二则若副使覆灭途中，都护正可借此上书朝廷，增兵西域。西域府兵多年来兵不满员，勃律丢失，朝廷震动，必定大举增兵，这样方可解西域之围。”

张思礼听完愣住了，不敢相信。摩柯罗也是一脸茫然。此时摊在地上的吐蕃探子突然用番语吱哇怪叫起来。摩柯罗一拳下去让他闭了嘴。张思礼问：“他说什么？”

“禀副使，这奸贼说，让我们速去勃律领死。”

空气顿时凝固下来，张思礼紧咬嘴唇，摆摆手，说：“统领先下去，整顿军马，准备出征。”“领命！”摩柯罗拖着昏迷的探子大步走出。“少伯，不管生死，我必须去。”张思礼说道，边塞风吹起，声若雷鸣。

2

“副使！你只有番汉四千兵马，这是死局。”

“少伯，我本是孤儿，无姓无名，只知道在战场厮杀，是张孝嵩大人在死人堆里救出了我，教我读书识字，赐我姓张，取名思礼，是想让我学习汉家礼义，做忠义之人。待他成为北庭都护，又提拔我为疏勒掌管军务之副使。如此待我如子，我岂能不报恩？国士待之，国士报之。军令如山，恩情似海，即便是死局，我也唯有以死报都护大人之恩。”

少伯轻叹一声：“都说张孝嵩曾在西域有斩龙之功，天子赐其龙舌，故称之为龙舌张氏，果真名不虚传，杀伐果决又待士如此。不过谁曾想这威震西域的都护，原本只是舞动笔墨的文人。

“‘士为知己者死’，且勃律终归是唐之门户，我岂能坐视丢失。少伯，你也是文人，战场厮杀终究不适合你，你不要跟我去了。”

青衣男子又施一礼，说：“我只是个落魄书生，流落边关，幸得副使赏识。若副使执意出征勃律，我定全力相助。请容我想一想有没有破敌之策。”

“好，三日之后，四千兵马系数出征，急行至勃律。”张思礼说完凝视窗外，黑云在城墙远处聚集，遮住了天边巍峨的雪山。

少伯来到军营，摩柯罗正在指挥突厥兵们整理行装，他悄声说道：“统领，我想与你再去审问那个探子，另外，想拜访一下前面你说的疯癫之人。”

“好的，王军师。”虽然没有官衔，但摩柯罗还是用军师称呼他。

“但愿他能有起死回生之力吧。”王少伯轻声说道。

两日后，议事堂中，一幅行军地图摆在中间，张思礼、摩柯罗、王少伯分列两边，一位奇特的白衣男子站在旁边，漫不经心地看着他们。王少伯先言：“副使，以我军目前兵力，即使加上铁石城的三千守军，对付吐蕃数万之敌也是以卵击石。我有一计，可险中求胜。”他手指地图，“副使到达勃律后，留一千人马拖后，其余作势佯攻铁石城敌军，吐蕃伏兵必定杀出，到时副使一定佯装逃跑，全军奔向这条峡谷。”

“什么？穿云峡？”摩柯罗大惊，“这里山高谷窄，是条死路啊。”

“既是我军死路，也是敌兵死路。”王少伯声音坚定，眼神锐利，“以少胜多，就要置之死地而后生。而且，我们也有援军在此。”

“援军？”众人皆惊。王少伯看向白衣男子，说：“这就靠他了。”那个白衣怪客正在用慵懒的眼神环视着议事堂，一边自言自语：“唔，是这样，挺精致……”在发觉众人盯着自己后，才说：“噢，是，只要你们能在精确的时间里到达这个地方，我会找一支援军过来，但肯不肯帮你们，我做不了主，而且，他们只能存在两个时辰。”

“副使放心，我一定说服他。”王少伯望向北方，平静地说。

3

勃律，青海长云暗雪山。