改造火星

王尚

海很平静，远远看去没有什么起伏。只有当海浪轻轻地打在脚下的沙滩上时，才能让人感觉到大海此刻平缓而又有力的脉搏。

一个年迈的老人由一个10岁左右的小男孩搀扶着，拄着拐杖在沙滩上散步。

天空中，一颗只有橘子大小的橘红色恒星已经落到了海面上。

“爷爷，您去过地球吗？”小男孩突然问道。

“嗯，去过几次。那是很久很久以前的事情了。”老人回答，扶着拐杖的右手有些颤抖。

“地球是什么样子的？”

“嗯，和火星差不多。不过气候更加温和一些。”老人一面说着，一面举起手有些滑稽地照着自己的脑袋比画着，“而且那里的太阳有这么大。”

小男孩咧嘴笑了起来。

“不过从前的火星可不是现在这个样子，从前这里可荒凉了，全是沙漠，而且人也不能在户外自由地呼吸……”

“老师都跟我们讲过。”

“那你知道不知道曳冰和曳气啊？”

“知道！”小男孩大声地说。

“是吗，我们的聪聪知道得真多。”老人微笑着摸了摸孙子的头。

祖孙俩说着笑着，不知不觉天已经黑了下来。

“看见天上的那颗星星了没有？那就是土星。”老人指着天上一颗不大起眼的小星星说道，“我从前去过土星。那是一个很美丽的星球，有着漂亮的环。”

“但是它看上去好小啊！”小男孩儿说道，“爸爸说，宇宙是个很无聊的地方。”

“土星可不小，而且宇宙一点也不无聊。不如这样吧，我讲一个关于火星、木星和土星的故事怎么样？”

“好啊！”小男孩儿高兴地说。

“那年我只有14岁，对一切都半懂不懂。我的爸爸有一艘曳冰船，专门从木星或是土星的卫星那里拖曳一些冰块然后扔进火星的大气层，用来增加火星地表的水量。这是政府主持的项目，前后一共进行了93年。”

“爷爷，这些我都知道。”小孙子已经有些不耐烦了。

“不要急嘛，让我慢慢地进入状态。”老人轻轻拍了一下孙子的脑门，全然没有责备的意思。

“我爸爸绰号‘金二爷’，是曳冰行当中的好手。他不光有自己的船，而且在帕西瓦尔·罗威尔的码头还有自己的办公室。他的船—‘来福号’和他的办公室是他第一珍贵和第二珍贵的东西。他第三珍贵的是从地球上原产的雪茄—产地叫古巴，一个很奇怪的名字—所以当他不出航的时候，他总会坐在那间不大的办公室里，将双腿翘在办公桌上，望着窗外停在船坞中的‘来福号’，悠闲自得地抽着雪茄。

“至于他还喜欢什么我就不太清楚了，但我可以肯定的是他最不喜欢的东西就是我。我11岁就辍学回家，整天只知道开着自己攒钱买的电动摩托车在罗威尔的大街小巷里乱串。我爸爸基本上见我一次就骂我一次，不过我妈妈却总是护着我。

“我那时候很喜欢去码头，因为在那里能看见摩天大厦一样的飞船，另外那里的船员对我也一向很好。他们喜欢绘声绘色地向我讲他们碰到的海盗、太阳风暴或是神秘的幽浮，等等。有时他们还会瞒着我父亲偷偷塞给我几根香烟。我当时好奇，就学着大人的样子吸了一口—聪聪，你可不能抽烟哦—立刻就被呛得直咳嗽，然后他们就哄笑起来。

“但那段时间我却不敢去码头了。因为我爸爸刚刚完成了一趟生意回来。其实说‘完成’并不恰当，‘来福号’比合同规定的时间晚到了半天。结果他们被迫在火星轨道上等了两个星期。几百万方的冰块被火星的引力撕碎，坠入了大气层。他们不但没有拿到酬劳，还要交付一大笔罚款。所以你太爷爷那两天心情特别差，我怕遇见他又要挨骂。

“那天晚上爸爸在餐桌上宣布了一个重要的决定：下一趟远航的时候我必须参加。我当时就高兴得跳了起来，而我妈妈却哭了出来。

“‘你现在是个男子汉了，应该去见见世面，去吃点苦。’爸爸这次的语气出人意料地和蔼。

“‘小宝今年才14岁啊！我还听说这次你要雇‘老萝卜’来带队。他是疯子啊！你怎么这么狠心啊你？’我妈妈哭着向我爸爸埋怨道。