到了场期,常兴送他进了场到放头场,他就出来了常兴问说: 文章可好? 嫣娘说: 取是必取的 又过了一日,放了榜,常兴叫家人去看,一时回来说: 取了第五 又复试了几场,俱在十名之内；放了正案,又是第五常兴一面着人去家里送信,一面叫人送嫣娘进衙门谒见老公祖嫣娘回来,常兴就叫他在寓处看书,候着院试一日,常兴有一亲戚家请他吃午饭,常兴去了嫣娘写了一会字,想到: 前面是秦淮河,我何不去看看? 就不给家人知道,偷偷的去了走到秦淮河沿,一眼望去,两岸俱是硃红小栏杆围着,栏内或是月窗,或是六角小门,俱挂着湘妃竹的帘子河里的小船亦不一样,或是小字栏杆,或是十三女儿栏杆,又挂着各色玻璃灯毬嫣娘想着: 我何不叫只小船,上去坐着逛逛 正好来了一只小船,嫣娘叫［到］了近沿,上了船,一路逛去

秦淮河里的船,原没有男人撑船的,这只船也是两个二十内外的美人撑着嫣娘上了船,船上的美人问道: 往哪里去? 嫣娘说: 随你撑,逛完才回来 这两个美人开了船,一路慢慢的撑去嫣娘在船中左一看,右一看,真是 在山阴道上,目不及赏,应接不暇也 分不出来哪一处第一,只眼里看的俱是如花如玉,耳朵里听的俱是玉笛珍琴不知不觉,船到了夫子庙这两岸的街道都［看］完了,又回来慢慢的撑着嫣娘看着左边一个大大的月窗,题着 天然 二字嫣娘叫靠着这边住了船,又听着 丁东,丁东的响嫣娘原会弹琴,随站在船头听去,弹的是《虞美人》,又听他的宫弦忽然声高,又听着宫忽转商,悠悠扬扬,真是如泣如诉嫣娘不觉也掉下几点眼泪,又怕撑船的看着,连忙拭去,心里想道: 这个人到是钟于情者,不可不见见 又想: 这隔着如此高,怎么上去? 就问了船家,撑船的说: 相公要是上去,就叫人放梯子下来 嫣娘说: 就烦你叫一声 撑船的叫应了上头放了梯子下来撑船的说: 相公上去可以就从前门去了前门就是秦淮后街 嫣娘说: 我还未带银子来给你船钱,我送你个东西罢 说着,将手上玉镯去下,赏了撑船的,就上梯子去了

上来就是月窗跟前,隔着帘子一望,望着那里边一个人还在弹琴,映着帘子,真像烟笼芍药一般这里放梯子的人将梯子收上去,就要进去,向那人说好出来迎接嫣娘拱拱手,就站在窗外,听他一曲弹完了那人也看着窗外有人,就出来迎进去嫣娘进去一看,那个美人尚在绿鬓初女,不觉大惊,想道: 如此妙点,如此妙技,可敬可敬,可羡可羡!我在他旁边站一时,也不枉虚生一世 嫣娘看着,想着,就来［到］了［那美人身边］,那美人说: 相公请坐! 嫣娘说: 这般仙府,岂可容我浊物站在这里,还恐有玷清秀,如何敢坐? 美人说: 相公真是君子也,毋乃木谦乎!就让着坐下嫣娘问说: 请问妙字? 美人答说: 不敢,贱名宜人 嫣娘说: 妙哉,妙哉!真无不宜也还请问妙龄? 美人答说: 十二 嫣娘大惊,说: 奇哉,奇哉!与我同庚矣 又说: 请问此处即是宜卿一人乎? 宜人说: 妾乃吾母之少女也,不曾学倚门卖笑,此为吾之侧室,不意相公箫史下顾,妾非美玉,何敢劳尊? 嫣娘说: 宜卿所言,吾此时,一些魂魄俱付之卿身矣!吾亦无言可答,但有一句不敢说的话,不知尊前容纳否? 宜人把脸一红说: 何妨! 嫣娘起来,走到宜人身边,低声说道: 可嫌我否?宜人把脸一红,斜着眼看了一眼,又笑了一笑嫣娘深深作了一揖,就靠着宜人坐下,又低声说: 此事吾当善谋之,卿可能徐待之? 宜人把脸又一红,把心一指说: 此处虽妾之静室,然亦非相公久居之所但不知相公何处人?来此地何事? 嫣娘说: 我家在雨花台西边［现］在我是［到府］里赴考的,我父亲也在这里 宜人说: 你快些回去,看你父亲找你你若要再来,却也不妨 嫣娘听他说父亲找的话,就不敢再坐,站起来又依恋了一会,宜人扯着手,送他从一小夹道到大门去了

嫣娘到了寓处,正好他父［亲］尚未回来家人们问他: 到哪里去了,叫俺们好找? 嫣娘支吾了一会,就躺在床上细细的想着宜人长的那个模样,毋也息不了不知后来如何,且听下回分解