话说嫣娘跟着轿去,那轿一直往三山街去了嫣娘也跟到三山街,看着那轿到了一个大门,就抬进去了嫣娘不敢进那大门,只得在门外站着,向内望了多时回头一看,这对门有个小茶肆嫣娘把那老师请吃午饭的事早忘在九霄以外,看了这茶肆,就到肆里拣了一个小坐头坐下,吃着茶,仍然目不转睛的向那对门望着忽然看见对门出来一个小厮,也到这茶肆里来吃茶,嫣娘想问问他,又不敢说见那小厮进来,连忙让他坐下那小厮只当是认得他的,也就坐下了嫣娘说: 老兄尊姓? 小厮说: 姓胡 嫣娘说:我是这乡间人,才进城,想找个大人家去混碗饭吃,不知尊府里可能相容? 小厮说: 暂时尚不等人用等明年老爷回来,若果要人,我看尊兄甚好,可以荐荐 嫣娘说: 方才有一乘轿,是府中何人? 小厮说: 这是老太太房里的丫头,叫个Pīng婷,今年十四岁了方才是老太太叫他往寺里去替老太太拈香才回来 嫣娘问到这里,也不敢再问,只说: 现在府中既不要人,等明年我再来找老兄罢 又吃了一会茶,嫣娘算了茶帐,给了钱,与小厮拱拱手去了

走到寓处,才想起今日午间是老师请用饭,天却已到申时了,只得推个病,叫家人去给老师请安,禀明了不能来领饭的话

又过了几天,常兴来了,场期也到了常兴叫家人诸事替他办齐了嫣娘进了头场,二场,三场,场毕将文章,诗策,经文俱已腾出稿来常兴拿着去请素日相识的亲友看看,个个都是称赞常兴欢喜,就同嫣娘在府候榜过了几日,揭了晓,报子报了,中了解元常兴,嫣娘自是欢喜不必说了,至于赴鹿鸣宴,拜老师这一番的事也不必说了诸事完了,常兴同嫣娘回来,到了家,自然又是唱戏请客,也不必说了

家中事毕嫣娘闲着,又同娟,huà,关,窈一处顽笑娟姐说: 你如今是老爷了,我们还称你相公不成? 嫣娘说: 老爷倒是老爷,只是老爷这个混名,写在题名录上未免不雅 又说: 你们这些人真真是天天作梦,还不知道我去考的时候,就起了大名叫常敏我进学就是这个名字,中举也是这个名子 关关说: 甚么敏不敏?我说没有嫣娘两个字,念的嘴里也好,听的耳朵里也好 窈窈说: 一个人自然有个大名,有个乳名,岂可把乳名当了大名? 嫣娘说: 莫说这名字的话了我问你们,我如今是老爷,你们是甚么呢? 娟姐说: 我们四个还是丫头 嫣娘说: 你们既然还是丫头,我自己一个做个老爷有甚么趣?不如我叫你们也叫老爷罢! 引的大家都笑起来huà姐说: 你这些小孩子的话,到哪一天才不说了?

正在说话,一个丫头来说: 相公快些上去,爷一下跌倒不说话了 嫣娘连忙跑到上房,常兴已经闭着眼发喘郑氏守着哭,见嫣娘来了,郑氏说: 你快些叫你父亲! 嫣娘叫了一声,常兴把眼微微一睁,把头略略一点,就呜呼了嫣娘嚎啕大恸郑氏忙着叫家人备了后事俱已全了,将柩停在中堂郑氏想家中无人照料,把当典里一个老伙计请来做了朝奉,凡家中事一一交他照料这伙计姓李,名立,本是在常家典里多年的人,亦老成,受了郑氏的嘱托,就将常兴的丧事不丰不俭的办完了又择了本庄的吉地,到七七上葬了