怒吼声几乎掀翻殿顶。摄政王佟尔衮面色铁青，将一份战报狠狠掼在跪在地上的佟尔哈朗面前。

佟尔哈朗头盔已失，发辫散乱，甲胄破损，身上犹带血污，低头不敢言语。

“六千精锐！还有那些抓来的几千野人女真！打不下一个李官镇？反而损兵折将！镶蓝旗的脸都让你丢尽了！”

佟尔衮须发皆张，走下王座，逼到佟尔哈朗面前，“当初你同我一起摄政，是看你还有几分能耐！

如今看来，是本王走了眼！连南蛮子新修的石堡都拿不下，你还有何用？！”

殿中其他几位旗主贝勒，或垂目，或面露讥诮，无人出声。

自佟尔衮在赫图阿拉击败佟豪哥，愈加独揽大权，彻底将佟尔哈朗排出核心，两黄旗与镶蓝旗之间便龃龉日深。此番镶蓝旗受挫，正合某些人心意。

佟尔哈朗额头青筋跳动，咬牙道：“摄政王明鉴！非是我等不尽死力！实是南蛮火器太过凶戾，堡墙坚固，旗下勇士们死伤……”

“住口！”佟尔衮厉声打断，“败便是败！找什么借口！李官镇不过三堡，卡在我辽南腹地，如鲠在喉！

你拿不下，莫非让本王亲自去拿？镶蓝旗的勇士，何时变得如此无用？！”

他越说越怒，抬脚欲踹，终是忍住，喘着粗气喝道：“滚回去！闭门思过！镶蓝旗事务，暂由苏克萨哈代管！没有本王命令，不得出府！”

佟尔哈朗浑身一颤，猛地抬头，眼中闪过屈辱与怒火，却在对上佟尔衮冰冷目光时，化为颓然。

他重重磕了个头，声音嘶哑：“喳……奴才，领命。”踉跄起身，在亲兵“陪同”下退出大殿。

殿内一片沉寂。佟尔衮余怒未消，扫视众人：“李官镇军堡必须拔除！尔等有何良策？”

众人各怀心思，议论纷纷，有主张再调重兵强攻的，有建议绕道骚扰的，莫衷一是。

佟尔衮烦闷地挥挥手，令众人退下，独自坐在王座上，面色阴晴不定。

楚军在辽南的堡垒，比他预想的更难对付。而镶蓝旗新败，内部人心……

盛京宫中，佟尔衮独坐殿内，余怒未消，更添烦闷。镶蓝旗新败，挫动锐气是小，损了威望、激化旗内矛盾是大。

那楚军的堡垒如此难啃，强攻徒损兵马，长久围困，粮草亦难以为继。

正自焦躁，忽有心腹内监悄步上前，低声道：“主子，大学士洪承畴在外求见太后，已有一阵了。”

佟尔衮眉峰一耸：“哦？他去见太后何事？”

“奴才不知详细，只隐约听得，似是与南蛮军堡、用兵之法有关。”

佟尔衮沉吟片刻，挥退内监。洪承畴是汉臣，却深得太后信重，于军务民政常有建言。

此刻去见太后，所言必与眼前僵局有关。他虽不喜汉臣过多插手军权，但眼下正是用人之际，且听听何妨。便起身，也往太后宫中行去。

太后布木布泰所居宫室，气氛与佟尔衮殿中迥异，沉静中透着几分肃穆。洪承畴正躬身立于下首，言语清晰：“……太后明鉴，李官镇之败，非战之罪，实乃器利城坚。

楚军火铳猛烈，炮火精准，倚坚城而守，我骑兵之长无所施，步卒仰攻，徒遭屠戮。

驱野人女真为先登，彼等战意本弱，器械粗劣，遇此枪炮，一触即溃，反倒冲乱本阵。

长此以往，非但难拔坚城，更徒耗国力，折损丁口。”

布木布泰端坐帘后，声音平稳：“洪先生所言甚是。摄政王亦是求胜心切。依你之见，当如何应对？”

洪承畴略一躬身，声音清晰而沉稳：“太后明鉴，楚军所恃者，火器利，城垒坚。

我八旗劲旅所长在野战骑射，以此攻坚，是以短击长，徒耗精锐。然辽南要地，不能不争。故臣愚见，当‘以汉制汉，以步制步’。”

布木布泰的声音传来：“如何以步制步？”

“可效楚军之法，专练一支善攻城的步军。”洪承畴抬起头，眼中闪过一丝锐光，“精选归附汉军及各旗余丁中悍勇敢战，单立一军，不重骑射，专攻火器操炮、土木掘进、攀城爆破之术。

配以现有仿制之火器，虽不及楚军精良，然战法相同，以步卒对步卒，以壕垒对壕垒，可抵消其城防之利。

此番驱策野人女真，彼等战意全无，械不精良，一触即溃，反乱我军阵。