文清微微一笑，起身拱手：“我也去了。”

他下楼领了喜报，回来时手中还拿着一封家书——原来是文府派来等消息的家人，一见喜报便立刻送了信来。

沈砚望着窗外，神色淡然，但贾琮注意到，他的呼吸比平时略快了些。

贾琮正要开口安慰，楼下突然传来一阵更大的骚动。

只见这次来的差役队伍格外庞大，足有八人，为首之人手中喜报也格外鲜艳。他们走到客栈门前，却不急着念，而是整了整衣冠，清了清嗓子。

所有人都屏住了呼吸。

差役展开喜报，用尽全身力气高喊：

“捷报——贵府老爷沈讳砚，高中壬辰科会试第八名贡士！”

“第八名？！”楼下有人惊呼。

短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼。第八名！这可是极高的名次了！

雅间里，周墨猛地站起：“沈兄！是你！”

文清也露出笑容：“恭喜沈兄！”

沈砚先是一愣，随即长长吐出一口气，脸上浮现出如释重负的笑容。他起身，朝贾琮三人拱手：“侥幸，侥幸。”

贾琮大笑：“什么侥幸！这是实力！沈兄，恭喜！”

楼下已有人喊：“沈相公在楼上雅间！”

沈砚整了整衣冠，从容下楼。所过之处，众人纷纷道贺。他一一还礼，从怀中取出早已备好的红封，递给报喜的差役。

差役接过，又高喊一声：“贺沈老爷高中第八名！”这才离去。

沈砚回到雅间时，脸上还带着红晕。周墨拍着他的肩膀：“好家伙！第八八名！殿试再发挥好点，说不定能进一甲！”

沈砚谦道：“殿试之事，还早呢。”

周墨看着两人，又羡慕又替他们高兴：“好好好！你们都中了！就剩我了！”他说得洒脱，但眼中还是闪过一丝失落。