数日之后，兰延终于抵达平城。

半年不见，他长得非常高，高的有点吓人了，只是瘦的厉害，瘦的几乎脱了形。原来是个圆润的脸型，而今两颊铁青地凹陷下去，眉骨就森森的凸出来了，双眼线条僵硬，眼窝深陷。

拓拔叡几乎认不出他了。

拓拔叡下了龙椅，往前扶起他。手握着他胳膊。

他心中说不出的震动：“你是兰延吗？”

“皇上不认得我了。”

拓拔叡道：“什么话！怎会不认得！你就是变成鬼朕都认得！”

乌洛兰延噗嗤一声笑：“我生怕这个样子回来，皇上见了我，被我吓到。这几天我都不敢照镜子了。”

拓拔叡一听他这话，顿时笑了。

他是兰延。说话还是跟从前一样活泼，拓拔叡高兴地一把拥住他，沉重，用力，使劲拍了拍他背。

“好啊，兰延，你终于回来了，朕生怕会失去你。你活着，朕真高兴！”

乌洛兰延道：“皇上登基了，臣能再见到皇上，臣也很高兴。臣一得知皇上即位的消息，臣归心似箭，一路奔波不敢稍停，日盼夜盼只盼见到皇上。”

“我还以为今生再也回不了京，再也见不到皇上了。”

拓拔叡看他风尘仆仆，便邀请他陪自己一同去泡温泉，解解乏。几人坐在汤池里，温暖的热泉水包裹了他的肌肤，他舒服地叹了口气，靠在池子上。

拓拔叡问起流放地的事。

兰延便跟他讲起来，贺若也大致讲了一下回来路上发生的事。拓拔叡听完叹气，道：“这一个月，朝中发生了不少大事，你们不在，都还不知道，朕已经是焦头烂额了，心里烦的很，想说说话，都找不到跟谁说去，伤心透了。”

贺若小心试探道：“是恭皇后的事？”

拓拔叡点点头。

他之所以这样思念兰延贺若，便是因为这个。好朋友，他们懂得他。兰延刚贺若回京城，衣服都没来得及换，澡都没洗，能知道恭皇后的事，估计是看到了颁布天下的大诏。

贺若道：“闾夫人好好的，怎么会突然死了？”

拓跋叡道：“是皇太后下的旨，并未与朕商议过。朕事先不知情。”

兰延嗤笑了一声：“骗傻子还差不多。皇上登基，赫连皇太后已经失势，宫中朝中早就换了天，她没疯没傻，怎么可能下这种旨。我看是另有人想让恭皇后死。”

拓拔叡道：“朕不知道。”

兰延道：“谁去传的旨？传旨的人呢？把他叫过来，仔细审问。”

拓拔叡道：“是皇太后身边的人，人已经失踪了。”

兰延道：“皇上有见过赫连皇太后吗？”

拓拔叡道：“没有，朕不想见她。”

兰延道：“皇上应该见见。”

拓拔叡道：“朕不想见。”

兰延没有再坚持，道：“只要皇上平安无事就好。”

拓拔叡道：“时候也不早了，今日别出宫了，在朕寝宫留宿吧，陪朕多说会话。”

兰延笑：“我倒是想，常夫人知道，又该在背后说我不守规矩了。”

拓拔叡道：“得了吧，多大点事。”

赫连皇后静静地坐在榻前，面对着案上的三尺白绫，一杯鸩酒。

蜡烛的火光照着金杯，照着杯中的酒水。酒液有点微微的震颤，细细的涟漪**漾开。雪一样的白绫呈一捧。

早就预料到有这一天了。那个小子，怎么可能真的尊奉她做皇太后呢？他利用她，利用完了，她就该死了。

没什么可恨的，宫里的人，哪个不是这样做的呢？换做她，她也会这样做的，正是成王败寇，愿赌服输。她拿性命做赌注，搏大局，输了，赔上性命也是应当，这是天下万物不变的法则。

只是有一件事，她怎么都想不通，怎么都不甘心，那就是闾夫人的事。那件事不是她做的，她什么都不知道。

不过这都不重要了。就算没有闾夫人的事，她也逃不过一死，作为将死之人，给活着的人做跳板，也算是物尽其用。

她一直记得，小时候看到过的一个画面。她经过草原上，看到一只死去的狼，尸体已经腐烂了，野鸦和秃鹰围绕着，争相啄食它的腐肉。那会她才七岁，看到这一幕，感到非常震惊，受了很大的刺激。后来入了宫了，她发现，幼年时见到的那一幕，非常熟悉，时时在眼前上演，只不过死狼和秃鹰都变成了人。