天际省的兵役制度是混乱的，不过大致来说，领主的兵源有三：

其一为常备军，他们是大小贵族豢养的职业军人。男爵和骑士靠领主授予的领地或产业为生，并随时准备跟随领主作战。他们除了需要自备武器，还要提供一定数量的士兵。如果无视领主的召唤，则被视作背叛，很有可能遭到领主的处罚，甚至因此失去自己的贵族身份。

所以，常备军的统帅可能是领主本人，也可能只是某个小贵族。其具体人数视领地的贫富而不同，一般而言，弱小的领地如佛克瑞斯领，只有百人左右，而富庶如哈芬加尔领则可能逼近千人。通常来说，常备军的训练水平较高，配发有精良的制式装备，是领地防卫力量的核心。

像丹格尔指派给我的扈从萨姆和施泰因，就是世代从军的家庭出身。他们基本都是从幼年时便开始接受军事训练，成年后直接进入父辈所在的军团。

常备军虽然精锐，但数量毕竟有限，领主的绝大多数士兵还是临时集结的平民，亦即征召兵。无论农夫还是市民，年龄在十六岁到五十岁之间的平民，每年都要为自己的主人服役至少一个月。征召兵的任务大多是在城市里巡逻，或者戍守乡下的产业之类，但也有可能在大型战役中充当炮灰。

当然，为了保持领地的活力，领主一般不会在春末至秋初的农忙时间大量征召农夫参战，也不会让宝贵的工匠随意死在战场上。在实际操作中，家境富裕的人可以缴纳免役钱。不过，总有些疯子不按套路出牌，比如当年苍原领的斯卡德领主就把能抓到的壮丁都抓了。

第三类兵源则是雇佣兵。尽管战友团这个天际省最大的佣兵组织对外宣称，他们不会掺和任何政治事务。但像是银手佣兵团，以及更小型的佣兵团甚至散兵游勇，仍然热衷于接受贵族的雇佣。但他们的忠诚饱受质疑，往往只被委以不重要的任务。

佣兵和常备军的区别主要在于合同期的长短，关系大概类似于短工和长工。如果雇主能够开出足够诱人的报价，雇佣兵也可以表现出不俗的战斗力。据阿吉斯汇报，银血家族的私兵给她们带来的麻烦，要远大于马卡斯城领主的正规军。

无论哪一种兵源，都难以避免两大缺点。

首先是指挥混乱。封建贵族的关系十分复杂，理论上说，封臣只效忠于自己的直属封主，亦即人们常说的：“领主的领主，不是我的领主。”举例而言，从莱迪亚向我宣誓的那一刻起，她对巴尔古夫领主的义务便自动解除。即便巴尔古夫作为我的封主，也无权直接指挥莱妹做事。

而就现实情况来说，巴尔古夫对我的约束力都极其微弱，甚至远不及表面上和我同属男爵的丹格尔。可想而知，如果我带兵加入雪漫领的军队，能否不折不扣地执行指挥官下达的命令。

缺乏协同作战的能力，又导致天际省各领主的军队都更看重个人的武勇，而忽视了纪律。诺德人非常崇拜那些武艺高强、身先士卒的英雄。每当战斗陷入胶着，人们就开始不约而同地期待无双猛将以一己之力杀穿敌阵。

这又导致战前部署基本沦为废话。谁也不知道哪支队伍会突然暴走，离开自己原本的防区，冲入敌军密集之处。正因如此，突袭和伏击成了最常见的战术。战场上充满了混乱和意外，高级指挥官遭人斩首如家常便饭。

光我知道的经典案例就不少。比如乌弗瑞克在黑水岔口十字路被俘虏，斯卡德领主被友军干掉，以及不久前，海尔吉射倒托纳尔·银血。

莱妹在雪漫领军队里摔打多年，还能不知道这些弯弯绕绕？在听说我要练兵的时候，她认为我只是想搞一支十几人的常备军，以便应付领主可能的召唤，但她很快就发现不对劲。

这事说起来也怪我。虽然我和莱妹都对以前发生的小矛盾避而不谈，但到底还是有了隔阂。我现在尽量减少和她的接触，在布置任务时很少解释细节。于是，当莱妹听我要求从农夫中间招募士兵时，她彻底凌乱了。征召兵能有什么战斗力啊？