第四十二章
夏历十二月初六，节气大雪，不到申时天色已暗，幕云低垂如大敌压境，日华收尽，只在云底不甘心地遗下一带微亮，转瞬便被呼啸的雪风卷走，不留一丝痕迹。
大兴宫谨政殿的东暖阁中，灯烛煊煊，暖意融融，紫铜馏银缠枝莲的炭炉里暗火点点，红螺炭烧得正旺。武王明涧意坐在桌前紧锁着眉头，一边撂下手中捏着的折子，扭头问换茶的内侍：
“双泰，什么时辰了？”
“回王上，申时已过。”年轻的内侍小心翼翼地将茶盏放在桌上。
“双寿他们昨天就已经过了宁州，怎么还没到？”
“王上，双寿他们许是被雪阻住了，外面早就飘上雪花了，宁州在咱们北面，可能今天早上就起雪了。”双泰垂手立于案侧，心里也盼着双寿能早点回来。
武王端起茶盏，却没有喝的意思，只捧在手中轻轻摩挲着，杯里的茶是温热的，手心里的影青瓷却微微冰寒。最近他总觉得肋下隐痛，精力也大不如前，原大蜀各州虽已陆续调派官员开衙建府，但大战过后百废待兴，一切都需要重新部署，他却总觉得精神匮乏，难以凝神细想细查，连十几年来从未间断过的射御习练都已减半。明涧意啪地一下将手中茶盏放回桌上，心里颇为忧虑烦乱。
暖阁外忽然传来淅梭的脚步声和轻声细语，武王微侧头，眼眸一亮，站在他身旁的双泰颇为灵醒，立刻快走几步打开暖阁厚重的雕花大门，只看了一眼，就失望地垮下脸，听了小内侍的回复后他就重新掩上门，嘴上却先勾起三分笑，回头说道：
“王上，是李夫人殿里的双禄。”
武王一听就皱了眉头，不耐烦地说：“这个时辰他来做什么？”
“说是李夫人的内兄李普大人送了鹿肉来，夫人正在梅阁里着人烧炙，想请王上过去一起赏雪品肴。”双泰顺口回报着，眼角一扫就看到武王不以为然的表情，立刻低眉顺眼地说：“王上，这两日天寒，用炭多，炭气重——”
“是呀，本来就炭气重，口焦内热，哪里还能吃什么大补的鹿肉？”武王跟着接口，一边若有所思地看了一眼双泰。
“那奴婢就这么回复他吗？”双泰的头垂得更低。
“你斟酌着说吧。”
双泰嗯了一声就恭敬地退出暖阁，才要关上阁门就又伸头进来，脸上带着无法掩饰的欣喜，
“王上，双寿总管回来了。”
“哦？！快，快叫他进来。”武王半站起身，又觉失态，抚袍重又坐下，拿起茶盏浅抿了口茶，再抬头时那御前内侍总管明双寿已经俯首跪在了桌前，双泰臂弯里挂着他犹带雪花的锦毡斗篷，轻轻走出去带上了门。
“双寿拜见王上，路上大雪阻路，回来迟了，请王上宽恕！”不知是因为情绪激动还是刚才赶路太急，双寿的声线微颤。
“起来说话吧，你也坐下，路上想是极不好走。”武王体恤地吩咐着，眼看着双寿在矮凳上坐下，想了又想，想说什么，却总也说不出口。
双寿明察秋毫，早已明了武王的心思，重又站起，从随身带的包裹中取出一个狭长的锦盒，双手捧着，俯身献上，“王上，双寿幸不辱王命，这是双寿当日回泽兰驿所后连夜所绘。”
武王接过锦盒，握在手里，却不言不动，只紧紧地握着，好似害怕打开锦盒后盒中之物会灰飞烟灭，抑或是害怕心中所想将从此消弭。时间慢慢地流逝，他的眼光牢牢地锁在锦盒之上，心思却早已飞向北方，那里雪雾茫茫，阻断了一切思念想往。
双寿也如老僧入定般陪着武王默想静坐，又呆了半晌，终于抬起眼皮，细声说：“王上，时辰尚早，夜半观画看得更真切。”
“……呃……你……”武王微楞，看了一眼双寿，双寿面如止水，也眉毛都没动一下，“……你将它拿进去吧。”武王松开手里攥着的锦盒，才发现手已麻木。
双寿走上前拿起锦盒送到东暖阁里间的武王内寝中，再回来时发现武王已埋头审看着折子，想了想，还是趋前恭声说：“王上，我这里还有一幅画要请王上过目。”说着就从包裹里取出了另一个锦盒，双手捧着献上，“这是那大夏少帝华璃之像。”