他刘福通，从十五岁便加入白莲教，跟随在彭莹玉身后开展反元活动。为推翻元朝，他愿意献出自己的一切。彭莹玉死了，他与韩山童一道宣传，并推立韩山童为“明王”，韩山童在举义前就死了。重情重义的刘福通，却并没有趁机取而代之。他振臂高呼，高高地举起义旗，推立韩山童的儿子韩林儿为“小明王”。从这以后，他率领义军，转战南北，攻城掠地，只是与元军为敌，对堂堂的大元帝国，进行了毁灭性的打击。正是他刘福通，首创了元末的起义，宣告了大元帝国灭亡的开始。刘福通和他拥载的小皇帝，经过一番轰轰烈烈的胜利后，做梦也没有想到，在后起于他的义军一支支发展到相当势力的时候，他刘福通竟会落到今天这步田地：

他的几十万部队，只剩下几万人；他的几个省的领地，只剩了这小小的安丰城。他眼睛瞪得大大地望着远方，怎么也弄不明白，他已经赢了，为什么竟输得这么惨？

城中已经没有一点粮食，不少老百姓举家潜逃出城，刘福通见了，也不令人追杀。“去就去吧，让他们去。”他挥挥手，只在心里说：“他们若不去，迟早也会饿死在城里，增添一些城里的臭气。”

然而，又过了几天，情况更惨了。城中的士卒，将领都饿得摇摇晃晃，为了能撑下去等到朱元璋的援军，刘福通准许战士们吃人肉。真是惨不忍睹，刚死的人很快被吃光，便只好将原本埋了的人挖出来吃。后来，胆大些的便邀了几个人趁夜出去，捉了元兵杀来吃……

小明王也开始挨饿，有人将战马的肉端来，他坚决不吃，经不住刘福通的再三劝说，他最后吃了。可如今马肉没有了，给他端上来的，是一盘人肉。小明王紧闭双眼，看也不去看，只是流泪。刘福通再劝他，他很坚决地说：

“别劝了，饿死，我也不会吃。”

刘福通无奈，只好摇着头走了。他卡着手指算着：按说，朱元璋的援兵应该到了。莫非，他竟然也不肯来？！刘福通仰天长叹，就在这时候，他接到探马的报告：

“吕珍明天要大举攻城。”

“好罢！要来就来罢。”刘福通说：“我生时纵然不能看到元朝亡国，我死后，元朝一定维持不了多久。我要让天下人都看一看，红巾军的领袖不是怕死的人。”

刘福通挣扎着走上城楼，一一查看布防情况。吃了人肉的士兵眼睛红的发亮，但因长时期的饥饿似乎个个都没有多大力气。

“生为义军，只能站着死！”刘福通说。

士兵们闻言并无多大反应，更不象往昔那样跟着齐喝三遍，只把红红的眼睛似看陌生人一般地看着他。

刘福通在城上巡视一阵后，走到明王府，他在去明王府的路上暗自祈祷，他渴望出现奇迹，朱元璋会在他们面临死亡的时候，将他们振救出来。他不是舍不得自己的命，而是不甘心，他明明已经赢了，为什么一下子就输了个精光，他相信，只要再给他一次机会，他会重新再来，再打出以前曾经有过的辉煌业绩，到那个时候，他一定不会再败下去。朱元璋，你在哪里？

刘福通如今唯一的希望，就是朱元璋的来临。他已经没有精力去考虑，朱元璋果真来了，他的生路又在哪里？

二节、扩大水军

皇帝虽然拥有权力和尊荣，权力尊荣也拥有皇帝，一但权力尊荣失去，皇帝便不再是皇帝，等待他的，只能是新的权力尊荣者的随意安置。

元军趁着朱元璋大战陈友谅时击败了刘福通的军队，又让投降的义军张士诚围得刘福通部下吃死人，而朱元璋则趁元军围歼刘福通之时大败陈友谅的军队，一举攻下池州、安庆、南昌，将陈友谅逼退到武昌。

这时，朱元璋已感到精疲力竭，身心憔悴。再过去，便是陈友谅长期经营的老巢，要打恐怕没那么容易。陈友谅毕竟是当今各路军中最强大的，要想一举全部击溃他，消灭他，根本不可能。朱元璋已经看到这一点，有了驻军整休的念头。