徐达打败了扩廓帖木儿之后，消息传到北平，朱元璋认定这场战事，大局已定。给徐达与常遇春交待了有关事宜，然后带了这征战之中觅得的佳人茹兰，回到南京。作为帝王，要再纳一个妃子，对他来说原本是完全可以自己做主的事情，但为了给马秀英一个安慰，他还是将茹兰先放在宫外的一外别院里，自己先去将这事说给马秀英听。原想是在马秀英同意之后，让她去把这件事情给办了。谁知道，红颜薄命，茹兰还刚到南京，住进别院的当晚就暴病死去。此时的朱元璋，身旁虽然美女如云，可是除了马秀英与郭丽，确实也没有一个让他深感合心、很感兴趣的女人。而今马秀英与郭丽身边都有了几个孩子，都在渐渐地老去。好不容易遇上这么一个合心又感兴趣的女孩，竟这般快地死去。朱元璋深感人生短暂，命运无情！因此而伤感不已。

伤感归伤感，死人已已，活人受罪。朱元璋下令，将茹兰厚葬。一颗因为茹兰而欢快的心，一时空荡荡的。就在这时候，又传来常遇春遇难的消息。

原来，常遇春撑到第二日清晨，再也撑不下去，突然醒来，大叫一声，遗憾地死去。常遇春一生忠于朱元璋，与徐达一样，为朱元璋的大明天下立下卓越功勋，因此有“一时名将称徐与常”的说法。常遇与徐达，他们一个以谋略持重著称，一个以勇猛果敢闻名，正因为常遇春的配合，他俩相得益彰，才打了许多漂亮的胜仗。然而，常遇春却在这风华正茂时磕然去世。

朱元璋听了常遇春死去的噩耗，悲痛万分。待常遇春的尸骨运到南京，朱元璋亲自出奠，将常遇春安葬在钟山上。为表彰常遇春的功绩，朱元璋追封常遇春为开平王，谥忠武。又封常遇春的儿子常茂为郑国公。

常遇春的丧事刚刚办好，茹兰的丧事还没有办，朱元璋沉侵在悲伤里，一颗孤独的心，痛痛的、空空的使人非常难受。俗话说祸不单行、福不双至。朱元璋的一颗心还在伤痛之中，有人来报：潭王朱梓要谋反的消息，朱元璋震怒了！只见他睁大着双眼望着苍天，许久也回不过神来。朱梓！谋反！朱元璋从牙缝中嘣出这四个字，已是费了天大的力气，要不是一旁的侍从扶着，早已倒在地上。

朱元璋共有26个儿子，潭王朱梓，是他的第八个儿子。平日里，这些皇子们也常常会犯些错，可朱元璋做梦也不会想到，他们之间竟有谋反的人。朱元璋虽然做了皇帝，有着在军事战略、使用人才等方面超出当时各路义军领袖的特殊能力。但从总体上说，他是一个受教育不多，心胸外宽内窄，而又特别自私的枭雄。尽管天下是依靠他的谋臣和一帮兄弟拼死拼活打下来的，可是一旦天下到手，他便将天下看作只是他一个人的。在这时候，他不但不愿意与他的谋臣武将共享天下，还处心积虑地思考着如何能使自己永久地独享这天下。如同所有可笑而又自私透顶的皇帝一样，朱元璋将儿子看成自己生命的唯一延续，并由此将天下只让他的儿子们来享有。朱元璋当了皇帝以后，他的二十六个儿子，除了一个已经封为皇帝接班人的太子朱标，还有一个生下来三个月就夭折的朱楠，其余的二十四个，都先后封了王。可是，对于那么多跟着他一道打天下的臣武将，朱元璋仅仅只给徐达、常遇春、李忠、汤和、邓愈、沐英这六个人封王，并且全部是在他们死后才得到加封的。由此可见，朱元璋对自己的儿子是多么地偏心偏宠。然而，就是这样，朱元璋的儿子中还有人要来造反，他恨得心中滴血了！

朱元璋决定大开杀戒，杀一儆百以泄心头之恨！

灼热的夏日，真叫人烦心！大地原有的一切生气似乎都枯萎了，一切都变得毫无生气，死气沉沉。朱元璋生了一天的气，还在生气，马秀英小心翼翼地来劝他，被他吼了一声赶出去。金碧辉煌的皇宫，此时在朱元璋的眼里，如同象黑漆漆的棺木一样，到处充满了冷漠、萧寂令人感到窒息的气息。

马秀英走了不久，太子朱标来了。他是朱元璋的二十六个儿子当中最喜欢的。在平日，朱元璋见了朱标，总是笑脸相迎，今天朱元璋不但不开笑脸，反而把脸拉得老长老长的。朱标见了，同他母亲马秀英一样，小心翼翼地走到父皇跟前招呼说：“父皇！”

朱元璋第一次对自己这个最爱的儿子冷冷地点了点头，好一会才吐出两个字：

“何事？”

“儿臣听说父皇要杀朱梓……”爱子朱标的话还没有说完，被朱元璋打断。

“你这个孽子，胡说什么朕要杀朱梓？！你！！”

朱标生性温柔，尤其在父亲面前，从来是温尔的，他从来没有见父皇发这么大的皮气，一时不由得愣在那里。朱元璋见了，仍未解恨，怒火冲天的将面前案头上的公用力一拂，也不去管它们纷纷落地，手指朱标说：“你！你！你怎么能这样说你父皇！！”