汤和不负皇上的厚望，一去就赶走了倭寇。却不因此而即刻回军，他在沿海巡视一番以后，立刻想出了很好的办法。命令军士，在江浙沿海一带筑城59座，又从百姓中征得五万余兵勇，对他们进行训练，又适当发给一些钱粮，使他们在倭寇来犯时，能够有力量来依城自保。这一招果然有效，待汤和回到南京后，又有倭寇来犯，结果被汤和组织起来的兵勇依靠筑就的城池，有效地阻止了倭寇的进攻，为明朝南方边境的安稳立下汗马功劳。朱元璋知道后，对汤和大加赞赏，加封汤和为信国公，还赏赐了许多物品。对此，汤和并没有半点喜欢，反而更加闷闷不乐。他将所得赏赐，全部分送给自己的部下。看到仆人在挂“信国公”的扁牌，也不免心中感慨不已。本不想挂出此牌，奈何又是皇上的封赏。汤和闷闷不乐，为人更加恭敬谨慎。这日听说皇上又杀了人，在府中来回走了一会，竟然信步出门，来到老朋友徐达处。老战友见面，相对而坐，久久不能言语。还是徐达口直，忍不住先开口说：

“听说皇上今日杀了唐胜宗、费聚、赵雄三名侯爵？”

汤和点点头，说：“我看连李善长恐怕都难免。”

“他与胡惟庸谋反能有什么关系？”

汤和摇摇头，表示不知道。其实他心里很清楚：李善长与胡惟庸谋反绝对没有任何关系，只是欲加之罪，何患无辞，想到这里，不由慨然长叹一声，说：

“官，看来是杀得差不多了。”

徐达听了，心里也很不是滋味。官差不多杀没了，那么就该轮到武官了？徐达不想讨论这个问题，大声地咳起嗽来。夫人青清出来，忙着给徐达抹胸捶背。汤和见了，劝说几句保养身子的话，坐了一会，见徐达仍咳嗽不已，只好起身告辞。

目送汤和离去的背影，徐达陷入了沉思。他想起了爱妻诉说皇帝哥哥可怕的话，心里非常沉重。自己从1353年跟随朱元璋，转眼已过了三十多个年头，对大明皇朝的建立，战功赫赫，无人能及。没想到功成名就之后，还要担心受怕？

想到这里，徐达不由得长长地叹了口气。

信国公府，本是早先元朝一位大臣的府地，信国公汤和住进来以后，只稍微改建了一下。汤和喜欢山水，便引来钟山上的清泉，在府中也造了些假山溪流。每日早早起来，汤和总喜欢到这些假山溪流边，随意地走走。看看水中悠闲自在的游鱼，又回头瞅瞅那些原本就有略显苍老了些的雕栏玉砌，常常会生出一些感叹。

汤和这日到徐达那儿转了一圈回来，心事更重。自己已过花甲之年，还去替皇上去平定了沿海的扰乱，立下大功，却总是高兴不起来。这个朱元璋借了胡惟庸一案，大开杀戒，一口气杀了三万多人。如今，又来搞什么字狱，差不多天天都在杀人，真让人想不通！

原来，就在最近，不知为什么，年过半百的朱元璋突然莫明其妙地生出许多忌讳来。只要有人犯了他的忌，他就会毫无留情杀人。朱元璋出生很苦，早年做过几年和尚，这时竟然为此荒唐地忌讳“光”、“秃”等字眼，甚至对“僧人”的“僧”字也非常反感。结果，竟然发展到凡是与“僧”字读音差不多的字，朱元璋都非常反感。又因为朱元璋曾隶属小明王刘福通的麾下，只要听到有人说“贼”、“寇”，或是与“贼”、“寇”读音相近的字，朱元璋也同样反感。仅仅是反感似乎没有什么，只是朱元璋一反感就要杀人。这就使得不少的人，竟然仅为口中吐出一个“光”、“秃”，或是“贼”、“寇”之类的字来，就要因此送命！

浙江府学林元亮，在给海门卫官作《谢增俸表》中，有“作则帝宪”这么一句话，其中的“则”音同“贼”。杭州府学徐一夔，在他的表中有“光天之下”、“天生圣人，为世作则”这样的话，结果，都被朱元璋拉去砍了头。更让汤和摇头的是，这年元旦时，朱元璋外出看灯，见有则灯谜上画一个手抱西瓜的女人，坐在一匹马的背上，这匹马的蹄趾特别大。朱元璋看了竟然也大怒，认为这特别大的马蹄是讽刺他的大脚马皇后，下令将作灯谜的人活活打死。

汤和想到朱元璋诸如此类的许多事情，不由长长地叹了口气。这究竟是为什么？汤和坐在府中的假山溪流边，低头沉思着。他又想起了徐达的咳嗽，不免摇了摇头。

“徐达也是为这些事情，心中不快，而又不敢吐真言啊！朱元璋已经杀了那么多功臣，如今连一些不相干的人也要杀，到时候不知他还要杀什么人？”汤和在心里说。他虽然读书不多，却也听说汉高祖杀功臣的事。想到这里，汤和不由得浑身冒出了冷汗。

“不会，皇上不会这样对我们！”汤和对自己说。象是为自己壮胆，又象是为自己担心。他又想起了很久以前，他与朱元璋相处象兄弟一般，有什么话，都是大胆的直言。现如今朱元璋之所以如此，无非是他拥有的太多，怕我与徐达这样的人，来夺了他的权。这又怎么可能？谁又愿意去干？唉！他要怀疑，也是理所当然。徐达他重兵在握，如果他真心要反，确实也会让皇上为难。汤和想到这里，他记得徐达小他几岁。大家都是老头子了，这把年纪，谁愿重兵在握？我相信，让徐达手握重兵，镇守北平，其实也非他所愿。就如同这次派我去沿海，若不是因为皇上的命令，若不是因为沿海的百姓在遭难，自己打了这么些年仗，早已经打够了，谁又愿意领兵？谁又愿意去征战？汤和顺着这条思路想下去，眼前突然一亮：