天下是他朱元璋一手打下来的，军队都在自己的掌控之中，他朱元璋比任何时候都更强大。他极有耐心地等待着，就象老鹰等待着被抓到巢穴里小鸡的反应。

朝庭静悄悄的，没有人再敢站出来替那几百号牢中即将要成为冤死鬼的人求情。朱元璋有几分得意，也有几分失望，正寂寞难耐时，朱标竟然来了。这使朱元璋大吃一惊，愣愣地望着他的皇儿。朱标一改过去对父皇的惧怕，从容不迫地给父皇行过大礼，然后苦着张脸呆在那儿。

知子莫若父，朱元璋一看朱标就知道他来是为了什么。心里不免有些生气。可是，一生大胆、没他不敢做的朱元璋，在儿子面前，却不愿坏了自己的形象，于是只好忍着，温和地问道：

“皇儿来找我，有什么事吗？”

朱标虽然想得很清楚，而且自觉得十分有理，父皇温和的问话，对他却不啻是颗炸雷，浑身一慄，嚅嚅地说：

“儿臣请求父皇，放了吉安侯的长子吉浩。”

朱元璋这次估计得很准确，因为他知道吉浩曾是朱标的伴读，俩人关系很好。虽然有些生气，但看到朱标这么讲情谊，倒也有点儿动心。于是，只把一双细长的眼眯得更加细长，静静地望着自己心痛的皇儿。

朱标是朱元璋的长子，朱元璋对他的感情非常深厚，所以早早地便将他立为太子，精心地加以培养，希望他成为一代明君。朱标自幼跟着朱元璋，见识过腥风血雨，与大臣们有着良好的关系，学会了许多处理政务的经验，特别是他从老师宋濂那里学得谦恭为人，善良宽容，深得许多老臣的喜爱。这些，是朱元璋看重朱标，信任朱标的原因。朱元璋曾与人说，他身旁最信任的人有两个：一个是患难妻子马秀英，一个是她的儿子朱标。早在1377年，朱标22岁时，朱元璋就将许多政事交朱标处理，并告诉了他处理国家大事的四字诀：“仁、明、勤、断”。可是，朱标似乎非常使他失望。

有一次他让朱标去断一个案子，临行时他特别交代朱标说：

“如今天下刚刚太平，应该严刑。只有这样，才可以让那些贼人惧怕。”

朱标认真地点点头说：“儿臣记下了，一定严刑，让那些贼人害怕。”

朱标告辞父皇，便去提审犯人，问过之后他才知道：原来这些案犯，都是穷极饿极的人，为了能活下去，这才去割了他们自己辛辛苦苦种植的麦子。之所以说他们有罪，因为这些麦子快要成熟时，被官府圈了去作为公地。朱标了解了这些情况，又看到那些饿得面黄肌瘦的百姓，他心中再不忍将他们治罪，于是将所有的犯人都减罪一等，从轻发落。朱元璋闻听之后，心里相当不满，又不好当了儿子的面发作，因为他曾经一再告诫儿子，要做一位“仁德之君”，儿子这么做，本是按他的要求办的。为这事，朱元璋费尽恼子，他真想大声地告诉儿子：一个君王，仁德只能挂在嘴上，该怎么做时，还得怎么做！

朱标为父皇的目光罩着，比被火辣辣的太阳晒着更难受，他浑身不自在，简直想哭出来。

朱元璋终是不忍心再折磨儿子，更加温和地问道：“我关了这么多人，你为何单要我放出吉浩？”

“父皇关他们，自有父皇的道理，只是吉浩与皇儿伴读十多年，朝夕相处感情甚笃，倘若被杀，孩儿心中实在痛苦。”

朱元璋望着儿子，静静地听完他的话。许久，一动也没有动。

忠厚的人总是这样，在他们表达自己的意见之前，总是疑虑重重，一旦将意见表达出来，也就无所顾忌了。朱标正是这样，他把想说的话说了出来，胆子反而也大了，见父皇盯着自己不回答，竟也抬起头来看着他的父皇。那意思分明是在问：你为什么不回答我的请求。

朱元璋很明白儿子目光中的意思，不由微微地笑了。此刻，朱元璋已经想到一个能让儿子明白他一番苦心的办法。他坦然地迎着儿子的目光，直把儿子的目光逼了回去，然后让太监去砍来一根棘条，放在地上。朱标正有些大惑不解，听得父皇对他轻轻地说：

“皇儿，你把它给拿起来。”

这是一根满是利齿的赤棘，朱标看看赤棘又看看父亲，面带难色。