这些技术很神奇，对那些需要它们的人来说，它们显然能改变生活。但是，即使所有的缺陷都被解决了，精确度也大大提高了，作为一种用于与现实世界交互的消费品，与语音界面相比，它们的价值是有限的。可以肯定的是，能够通过思考“开灯”就让灯亮起来是很酷的，但实际上，这只比开口说“开灯”好一点点。当然，我们根本无法读懂这样一个简单的想法。移动手指是大脑不同部位的不同行为，思考“开灯”则是完全不同的。我们甚至不知道“开灯”是如何编码进大脑的。

但是假设我们把所有的缺陷都解决了，并且学会了如何把想法写进大脑。再强调一次，这已进入了科幻小说的领域。没人知道像“伙计，这双新鞋真棒”这样的想法是如何被编码进大脑的。想一想。大脑中并没有一个“这些鞋子是____”的区域，能让你把你的想法储存在每双鞋子上。但让我们暂时假设，我们已经弄明白了这一点，并且很好地理解了它，以至于我们可以凭借像阅读一样的速度和准确性，把想法写进大脑。这当然很好，但不比我们现在拥有的好多少。我可以在谷歌上搜索“鸡肉饺子食谱”，然后马上开始阅读。已经有一种机制可以将眼睛看到的数据写入大脑。我们很久以前就掌握了这一点。即使我的大脑可以连接到整个互联网，这也不比我已经拥有的智能手机好多少。

然而，让我们考虑第三个突破，速度。如果所有这些都能以很快的速度完成，那就不一样了。如果一想到“法语怎么讲？”这个问题，所有相关数据都会即刻印入我的脑海里，或者以极快的速度被我的大脑访问，那才是真正的大事。雷·库兹韦尔认为这样的事情会发生，我们的思维将成为生物和非生物过程的混合体，他甚至给出了一个日期：

到21世纪30年代，我们将直接从大脑皮层连接到数据云。当我需要几千台电脑时，我可以通过无线方式上网访问它们。

不用说，我们不知道这是否可能。很明显，你的大脑可以掌握精通法语所需的信息，但它能在几秒钟甚至几分钟内处理好这些信息吗？有一些生物学上的限制，即使是技术也无法扩展。不管我们进步到什么程度，能举起一列货运火车的人类个体是不可能被制造出来的。也许它不需要写进我们的大脑，但是我们的大脑可以访问一个更大的外部大脑。但即便如此，计算机和大脑的运行速度和方式仍存在根本性的不匹配。

还有第四件事，如果可能的话，将是最紧要的问题。如果我们能够实现刚才所讨论的三件事情，并且能够在我们的大脑中植入一台有意识的计算机或一台AGI，或者连接到一台机器，然后利用它来增加我们的认知能力，那么好吧，“人类在哪里结束，机器从哪里开始”的问题不会真的那么重要了。事实上，如果我们能够提升我们的推理能力(许多人认为正是这种能力让我们成为人类)，并将其提升好几个数量级，那么我们将成为真正的超人。或者换一种更好的说法，某件事物将成为超人，它将拥有并控制你的身体，可能不再有任何意义上的“你”。

鉴于我们现在所处的位置，很难去设想其中任何一种可能。大脑是一个奇妙的东西，但它既不是硬盘也不是CPU。它是有机的，模拟的。用你的大脑开灯，不仅仅是一件比三分钟学会法语更简单的事情，更是完全不同的事情。那些相信你能以这种方式学习法语的人之所以这样想，并不是因为他们对大脑有我们其他人不知道的特殊知识。只是因为他们认为头脑是纯粹机械性的，并且技术无上限。如果这两个命题都成立，那么，即使是空中楼阁也不再是极限。

尽管在计算机和人的结合方面存在明显的困难，但仍有许多项目正在进行中，试图做我们刚刚谈到的一些事情。美国国防部高级研究计划局(DARPA)正在进行一个项目，其项目经理称，该项目尝试通过在人脑中植入一种设备，将大脑活动转换成有意义的电子信号，从而“打开人脑与现代电子产品之间的通道”。该机构将为这项工作投入6200万美元，作为其神经工程系统设计计划的一部分。而且，它绝不是唯一一家从事此类项目的公司。其他几家公共和私人的团体，都在探索可能性的极限。