一般王朝覆灭后，幸存的皇室成员往往会振奋祖宗余烈，割据地方，延续国脉。但隋朝的情况比较特殊。

首先，隋朝没有安置强有力的藩王势力。皇帝遇刺后，没有强有力的藩王能够出头重续皇统。其次，江都政变几乎将隋朝近支皇室一网打尽。隋文帝杨坚的四儿子杨秀，在杨坚生前被废为平民，理论上不算是皇室成员了。但杨广即位后，依然把弟弟杨秀带在身边，杜绝内患。宇文化及弑君叛乱后，不敢马上自立，需要推举一位新皇帝。杨秀是江都之内与杨广血缘最近的人，在血统上最有资格继承帝位。宇文化及也有意立杨秀为帝，但遭到了部下的一致反对。结果，杨秀和他的所有儿子也都被杀了。

总之，杨广之后，杨家没有拿得出手的人来复辟隋王朝。

不过杨广死后，天下还是出现了三个以隋朝正朔自居、各自标榜正统的政权。第一个是李渊在关中扶持的代王杨侑（杨广之孙）政权，沿用隋朝旗号。第二个是宇文化及等人在江都推出秦王杨浩（隋文帝三子杨俊的儿子，杨广之侄）为新皇帝，继承了隋朝出巡江都的小朝廷的一班人马。宇文化及把持朝政，任命司马德戡为礼部尚书，裴虔通为光禄大夫、莒国公，裴矩为侍内。第三个是洛阳的越王杨侗（杨广之孙）政权。隋炀帝的死讯传到洛阳后，王世充与留守大臣元文都、卢楚等人奉越王杨侗为新皇帝，仍称隋朝。杨侗以王世充为吏部尚书，封郑国公，赋予征战讨伐大权。

这三个政权抬出来的都是隋炀帝杨广的晚辈，都是傀儡 （越王杨侗的情况稍好一点）。三个可怜的皇子皇孙，仿佛就是隋王朝的三名弃儿。王朝的主船已经在巨浪中沉没，剩下三条小舢板被不怀好意的大浪推着，勉强前行。

江都的近卫官兵们杀死隋炀帝杨广以后，纷纷整装要回老家。宇文化及决定取道徐州，进入山东，然后再西进返回关中。计议停当，宇文化及裹挟着隋朝残余势力，带上隋炀帝的萧皇后等人北上。这是当年四月的事情，而当时江淮地区势力最大的起义军是杜伏威领导的。之前，杜伏威在投奔的士绅支持下建章立制，经略江淮。他的政权只征收极轻的赋税，并且严惩贪腐，得到了江淮百姓的支持。

杜伏威原本可以乘着江都隋军仓皇撤退的有利时机，给予隋军致命的打击，就算不能彻底消灭宇文化及这股隋朝残余势力，至少也能占领江都等地以壮大自己。但杜伏威等人显然没有做好隋朝骤然灭亡的心理准备，不知道如何应对“后杨广时代”的到来。思前想后，杜伏威竟然在八月时向洛阳的越王杨侗小朝廷上表称臣，接受了隋朝的官爵。要说农民军起事，没有清晰的政治规划还真是不行。像杜伏威这样的，不仅白白浪费了天赐良机，还“模糊了斗争视线”，严重挫伤了手下农民兄弟的斗志。

倒是李子通先下手为强，围攻江都。驻守江都的陈棱，兵微将寡，向杜伏威及另一支农民军沈法兴部求援。杜、沈都派兵来救援，却不能通力合作。李子通派人伪装成杜、沈两部兵丁，引诱双方自相残杀。陈棱困守无望，最后投降了李子通。李子通占领江都后，势力大壮，集中力量消灭了沈法兴，占领了东南沿海，自称皇帝，建立了“吴”政权，后迁都余杭（今浙江杭州）。

再说北上的宇文化及等人，他们沿着运河一路平安到达了徐州，舍舟登陆，暂作逗留。

江都政变的核心人物司马德戡这时候率领后军，给宇文化及打掩护。但司马德戡心中很不满：“凭什么你率大军在前面逃命，我就要殿后当炮灰啊？”于是，他联络赵行枢、李本、尹正卿、宇文导师等人谋划除掉宇文化及。可惜司马德戡把江都政变的那套经验照搬了过来，把一件原本应该秘密进行的事情搞得人人都知道了。结果计划没开始，知情的许弘仁、张恺就向宇文化及告发了司马德戡。