杨广相貌英俊，是一个美男子。有一次，他拿起镜子，端详半天，回头对萧皇后说：“如此好头颅，谁来砍之？”萧皇后闻言大惊，问皇上何出此言。杨广苦笑着说：“贵贱苦乐，更迭为之，人间常态，无须悲伤！”表面上杨广把生死祸福都看淡了，私下里他却已经做好了最坏的打算，对萧皇后说：“隋朝国祚已绝，但即使亡国了，我也还能做个长城公（陈叔宝降隋后被封为长城公），你也还能学学沈后（陈叔宝的皇后沈氏在隋朝受到优待）。我们一切顺其自然，及时行乐吧！”

杨广扬言不再处理政务了，但天下越乱，政务就越多。地方州县和前线将领的告急求援文书如雪片一般飞来江都。

所有的坏消息到了掌管奏章和机要的虞世基那里，都被压了下来。杨广有时问起天下剿匪的情况，虞世基只轻描淡写地说：“鼠窃狗盗，不久就会被郡县捕灭，陛下无须担心。”前线将领杨义臣一次奏报说消灭并招降了河北农民军数十万人，虞世基看了，觉得是个好消息，就把奏章呈给了杨广。不想杨广看了以后，叹息道：“我一直不知道造反者的人数，想不到仅河北一地就有数十万之多！”虞世基一看坏了，忙说：“其中多数是一些小偷小摸之人，数量虽多，未足为虑。反而杨义臣拥兵在外，专权日久，恐怕生变，皇上要多加注意。”杨广信以为真，竟然下诏解散杨义臣的部队，勒令士兵回家务农。结果，那些散兵游勇转眼就加入农民军了，反而助长了起义者的声势。

萧皇后把一切都看在眼里，也劝宫人们不要向杨广说实话。她说：“天下事已至于此，无可救药，多说无益。多说话，只能让皇帝担忧而已！”

杨广的江都生活笼罩在一片虚无之中。一度，他想起用随行同来江都的苏威，让其恢复官职，主持朝政，但裴蕴、虞世基等人赶紧奏称苏威昏耄羸疾，不堪再用。杨广也没有坚持。已经是一介平民的苏威被杨广带来江都，但受到虞世基等人的排斥，情绪日渐消沉下去。祸不单行，苏威的夫人在他随行江都不久之后死于洛阳，儿子苏夔思念母亲，悲伤过度而死。苏威内心的悲苦可以想见。

关于起义军的消息，虞世基总是扣压下来，但是有一个消息，不能不报告杨广。

大业十三年（617）十一月十六日，占领大兴城的李渊把俘虏代王杨侑捧了出来，立为皇帝，遥尊杨广为太上皇。也就是说，杨广在法律上已经不再是隋朝的皇帝了！

李渊想当皇帝，但他也清楚自己和皇帝宝座还是有距离的。虽然占领了隋朝的都城，并不意味着占领了天下。占领大兴城后，代王杨侑还躲藏在王府中。李渊便把他抬了出来，尊为名义上的皇帝。于是，杨侑在曾祖父建造的大兴殿即皇帝位，遥尊远在扬州的祖父杨广为太上皇，改元义宁。大业十三年也就变成了义宁元年。

李渊立杨侑为天子是个狠招，最大限度地利用了手中的优质资源，一下子就取消了杨广的正统性，占据了最高的法统地位。他又以杨侑的名义任命自己为大都督、尚书令兼大丞相，爵位从唐国公晋封为唐王，综理朝廷万机。此外，他的长子李建成被封为唐王世子，次子李世民被封为秦王，三子李元吉被封为齐王。

消息传到江都，人心惶惶。原本大家还可以搬出王朝正统聊以**，没想到身份顷刻就转变了。