贺若弼、韩擒虎二人在杨坚面前为功劳大小争执不休的时候，杨坚试探地询问高颎：“独孤，你与贺若弼相比，谁的功劳更大啊？”高颎谦虚地说：“贺若弼先献十策，后来又在钟山苦战破贼。臣就是一个文吏，焉敢与大将军论功！”杨坚闻后哈哈大笑，对高颎的谦逊非常赞赏。

其实，皇帝就是需要高颎这样的功臣。贺若弼和韩擒虎那样的，都是吃不开的。

高颎因为大功被封为齐国公，赐物九千段，实际封地千乘县一千五百户。杨坚还专门慰劳他说：“公伐陈的时候，有人向朕说公会造反，结果朕把那个人斩首了。你我君臣，志同道合，不是几只苍蝇能够离间的。”高颎听说了，又进行推让。杨坚不允许，专门下诏褒奖他是“竭诚陈力，心迹俱尽”的“天降良辅”。

杨坚和高颎的关系进入了蜜月时期。杨坚巡幸并州的时候，甚至让高颎留守京城，回京后，杨坚把自己的一座行宫赏给高颎作为府邸。高颎的夫人贺拔氏卧病在床的时候，杨坚一批又一批地派人来询问病情，前一批人刚走，后一批人又进门了。杨坚还亲自到高颎家，带来金钱、绢、千里马等各种赏赐。高颎之子高表仁迎娶太子杨勇之女（大宁公主）为妻后，高颎成为皇亲国戚，身上的光芒达到了巅峰。

与高颎的谦虚低调不同，贺若弼自恃功高，越来越骄横。

贺若弼一人得道，鸡犬升天。哥哥贺若隆被封为武都郡公，弟弟贺若东被封为万荣郡公，还担任刺史、将军等实职。贺若弼在家聚敛了无数珍玩，婢妾都遍身罗绮，生活奢侈。

开皇十二年（592），杨素被提拔为右仆射，与高颎并列为丞相。贺若弼的心理又开始不平衡了。他一直觉得自己比杨素厉害，现在杨素升任丞相了，自己还是将军。贺若弼藏不住情绪，把内心的不平和嫉妒都写到了脸上。贺若弼轻视包括高颎、杨素在内的所有朝中官员，自以为他是天下第一，结果引起大臣们的公愤，个别大臣甚至公开要求处死贺若弼。当年，贺若弼就被免去官职，打入大狱。

杨坚亲自审问他：“朕用高颎、杨素为丞相，你却每每说他们二人都是饭桶，这是什么意思？”贺若弼回答说：“高颎，是臣的故人；杨素，是臣的表弟。我是知道他们俩的为人，才会说他们是饭桶。”

公卿大臣见贺若弼到这时候了，还嘴硬，纷纷奏请将他处以死刑。

杨坚犹豫了好几天，念贺若弼劳苦功高，免其一死，革职为民。

一年后，杨坚恢复了贺若弼的公爵爵位，但不授予任何实职，闲养了起来。而随着岁月的推移，贺若弼逐渐被人遗忘，一般只在朝廷宴会等公关场合才象征性地出来露露面。

与贺若弼不同，韩擒虎在灭陈之后继续活跃在军界。一次，突厥遣使来朝，杨坚想挫挫突厥人的傲气，就问突厥使者：“你们突厥人听说过朕灭陈朝的事情吗？”使者回答：“听说过。”杨坚于是叫韩擒虎出来站到突厥人面前，介绍说：“这就是前年孤军生擒陈朝皇帝的韩大将军！”韩擒虎很配合，立即双目圆睁，一言不发，怒视使者，吓得突厥使者低头不敢对视。杨坚很高兴，觉得韩擒虎很适合去前线对付突厥，任命他为凉州总管驻屯在金城（今甘肃兰州），以防备突厥人。

不久，韩擒虎因为身体原因回到长安，杨坚在内殿为他设宴洗尘，并给予相当优厚的待遇。在贺若弼被关进大牢里的那一年（开皇十二年），韩擒虎也病死了，时年五十五岁。二士之争，最终以这种方式落幕。

最后，我们还要花些笔墨，交代一下有关隋朝灭陈的其他事件和其他人物。

隋灭陈，进展很快，并没有触及南方士族豪强的力量，但大量北方来的隋朝官员到南方做官，没有尊重南方的风俗习惯，结果南方的士族豪强利用民众的不满情绪发动了叛乱。隋朝在江南最初的几年统治，都不太稳定。

开皇十年（590），隋朝迁徙陈朝官僚和部分精英去充实新建的大兴城，有人就造谣说隋朝要把南方人都迁移到关中，从而引起群众恐慌，南方士族豪强乘机煽动叛乱。当年年底，高智慧等人在越州（今浙江绍兴）造反，得到现在的浙江大部分和江苏苏州等地的人民响应。这些人举兵攻陷州县，攻杀隋朝官吏，有的自称大都督，有的自称天子，还设置了百官。规模大的有数万人，小的也有数千人，四处呼应，使得隋朝几乎丧失了对原来陈朝江东领土的控制。

形势危急，杨坚封杨素为越国公，负责镇压南方各地的反叛。史万岁、来护儿等人随杨素征讨。

当时，高智慧率部据守浙江（今钱塘江），占领东岸的要害，连营百余里，船舰上千艘，遮盖江面，声势很大。来护儿建议说：“吴人擅长舟楫水战。对岸的都是必死之贼，我们难以与之争锋。杨公可以严阵以待，不与敌人交战。请借我奇兵数千，偷偷渡过江去，攻破贼军后方，让他们退无所归，进不得战。”杨素接受了来护儿的建议，分出轻型战船数百艘归他指挥。果然，来护儿成功偷渡浙江后，率领奇兵突袭高智慧的后方营垒，烧毁了物资军粮，动摇了叛军的军心。杨素乘机从正面发动总攻，大败高智慧军。最后，高智慧逃入东海之中。

接着，杨素分兵镇压各地叛军。来护儿奋勇直追，一口气杀到福建山区。在福建，来护儿招降纳叛，恩威并施，相继消灭了作乱建州的高智慧余党和黟、歙等县的汪文进叛军，福建等地就此平定。杨坚收到捷报后，封来护儿为永宁郡公，还派画工绘了他的画像，挂在宫中观看。

另一个随杨素出征的将领史万岁则率两千军队向西进攻，一路上“踰岭越海，攻陷溪洞不可胜数，前后七百余战，转斗千余里”。此后六七年，史万岁一直在南方平定零星的反隋兵乱。开皇十七年（597），史万岁平定南宁州（今云南）部族首领爨翫的造反，也跻身一线大将军之列。粗略算来，史万岁征战八年，一直从浙江打到了云南，横贯了半个中国，功劳不小。史万岁行军作战的时候总是身先士卒，对部下关怀备至，深得部下拥护，因此他的部队很团结，战斗力很强。

先前，韦洸入岭南招降冼夫人，成功后就留下来镇守岭南了。不久，番禺人王仲宣联络各部族攻打韦洸，响应高智慧等人的反隋行动。冼夫人坚持站在隋朝一边，派孙子冯暄救援韦洸。但冯暄和逆党陈佛智交好，刻意救援不力，冼夫人毅然将他关进大牢，再派另一个孙子冯盎增援，她也亲自领兵作为后应。

当时，隋朝派遣的官员裴矩正准备代表朝廷去岭南巡视。裴矩在北齐、北周、隋朝都当过官，当时快五十岁了，还是不大不小的官，本来以为巡视岭南是挺风光的事情，结果还没去就赶上叛乱，道路不通，被堵在了南康（今江西赣州）。裴矩在南康就地募兵数千人，准备按计划进入岭南巡视。当时王仲宣分兵围困东衡州，在大庾岭屯兵，隔绝岭南和北方的联络。裴矩率领新兵，一举攻下大庾岭，叛军害怕了，从东衡州解围而逃。裴矩迅速进入岭南，和冼夫人联合增援韦洸。王仲宣叛军在联军的进攻面前，四下逃散。裴矩一举收复二十多州，分别招抚当地的酋长和首领担任刺史、县令，平定了岭南。

叛乱平了，杨坚大喜，追赠冼夫人的先夫冯宝为广州总管、谯国公，封冼夫人为谯国夫人。裴矩回到大兴复命时，杨坚亲**问，嘘寒问暖，还对高颎、杨素等人说：“韦洸率领二万士兵，都不能安定岭南。朕担心是不是朝廷派往岭南的军队太少了。没想到，裴矩以区区三千新卒，一举安定岭南。有这样的干臣，朕还有什么好害怕的！”

杨坚的一句夸奖，胜过裴矩之前五十年的表现。从此，裴矩时来运转，平步青云。