10天后，王志纲在一封信中写下了他对广州的初步观察：广州给我的印象远超出我对它的想象——这是一座充满活力、丰富多彩、引人入胜的好地方，在北京时，常见到用廉价白粉抹脸、涂唇红、描眉毛的女郎，人们说这是从广州学来的，我当时就想：既然北京都“普及”到这个程度，广州“港化”之甚该是令人不敢想象了吧?孰知徜徉于广州街头，浏览了成百上千女郎，竟然没遇到一个描眉抹唇红的人。更令人感慨的是：广州人的穿着打扮简单朴素，大方实用。虽款式众多，但注重实用，毫无内地赶时髦之人穿着上那种叠床架屋式的印迹。在广州著名的“文明一条街”——南华西街，采访时，他们对广州精神面貌的了解又深了一层。

老广州有句话说：“有钱人住东山，没钱人住河南。”所谓“河南”，即珠江南岸的那一片古老拥挤的街巷，南华西街便处在这样一个地方。这里原来是一条住房拥挤、巷道狭窄的街道。不足一平方公里的街面上，居住着七千两百多户人家、近三万人口；街道下辖75条小巷弄堂，大多狭窄得不能通过一辆大车，而且还是污水横溢、蚊蝇乱飞的天地。

可是，就在这样一个地方，两位青年记者看见了一条乐园式的新街道。从1980年起，经过6年坚持不懈的努力，这里实现了绿化、美化、净化活动，使这条古老的街巷处处芳华，成为闻名羊城的“绿街花巷”。

徜徉于这条绿街花巷，触目皆是奇花异草，环境整洁，鸟语花香，宁静清幽，俨如一座都市里的村庄。居民们美化生活的热情令人叹绝：狭窄的地段，贴着墙根垒起了一个个风采各异的花坛花基，栽上各种花木；稍稍宽敞点的转角处，则建起一个个园林小景：“龙腾画壁”、“锦带环珠”、“红楼绕绿”，名字取得传神而又形象，还有追逐雀跃、天真活泼的孩童。

如果说这还是“表面文章”的话，那么再深入到人的心灵看一看。

入夜10时，喧闹一天的马路刚刚沉寂下来，突然又从四面八方响起了车铃声和欢笑声，只见成千上万辆自行车又汇集到马路上，每天由数十万从夜校放学的年轻人造就的这股车流，被广州人称为“第三次交通高峰”。南华西街十之八九的男女青年，天天出现在“第三次交通高峰”中。

这些年轻人在学习企业管理、外语、财会、幼教、旅游服务、建筑设计、电器修理等课程。他们的学费，除少数单位选送的青年由单位供给外，大部分青年都是自己出钱的。街道办事处也舍得花钱，每年投资二三万元，建设学习中心，聘请教学人才，购买教学仪器，还办起了图书室。

更有震撼力的，是广州一些普通老百姓的现身说法。王志纲、谢金虎此次采访摒弃陈规旧习，没有找过一位省市负责人。他们认为“生机勃勃的社会主义是从下而上建立的”，也应该从下而上进行审视。因而，在广州采访，他们深入到社会最基本的细胞——街道、居委会、家庭，采访的全部是基层干部、群众，有青年工人、妇女、街道干部、学生，最大的不过是个区长。感受的角度虽然不一样，但一谈起改革开放8年的历程，许多人都感慨“冲击可大啦”。什么“进口货冲击”、“牛仔裤冲击”、“录像带冲击”、“向钱看冲击”，都是群众活生生的语言和感受。