且说方老太太见歇凉石上那人站起，只认是本村庄众偶来歇脚。仔细一看，却是一个陌生的贫士，生得干筋瘦骨，细长身材。戴一顶破草笠，穿一件补缀长衫，脚下踏双张嘴的布鞋子；行装上面还掖着一卷对联。看光景有四十多岁，不像那《红鸾喜》中的莫官人，也像那《偷蔓菁》内的蔡秀才。虽是意态寒酸，但是顾盼之间委实有些精神。一见方老太太一个长揖还没作完，只见宅内跑出两个少年佣工，便噪道：“老太太快别理他，这厮早就在门首探头探脑，说起话来传声传气。咱这里又没学房，他游学也不睁眼睛。”说着，抢向贫士，一阵价连推带搡。哪知那贫士山也似屹然立定，其中一个佣工因推势过猛，自家立脚不住，扑的一声，倒闹了狗吃屎。于是爬起来，大怒道：“你这厮还讲打吗?”说着，和那佣工四拳齐奋，一拥便上。

这里方老太太连喝佣工住手之间，便见那贫士微微一笑，只略略手臂稍动，猛可地一撤身势，登时将两人闪跌一跤。两人越怒，爬起来，重复便上。那贫士只脚下轻捻，滴溜溜身躯一转，两人一对儿扑空，嘣的一声，又彼此撞了个仰八叉。慌得方老太太急用拐杖相拦之间，只见绳其拍手跳笑道：“有趣，有趣!你这先生好灵便手脚，倒好耍子，咱两个来来。”说着，从后面猛地一个老羊触角。那贫士不曾理会，真个被他撞得向前一探身儿。于是方老太太一面笑，一面喝住绳其等，又向那贫士道歉道：“佣工辈粗鲁无知，倒多多得罪先生。但是舍下却委实没得学馆，不便款待先生。”因顾佣工道：“你快与先生将出两串钱来。”

贫士忙愧谢道：“小可穷途落魄，偶游至此。闻得贵府是本村著姓，一定是开有家塾的，所以写得一副对联来，冒昧上谒。今贵府既没得学塾，小可也不便打扰。便请老太太留这副联儿，糊墙芥壁吧。”说着，从行装上抽下对联，徐徐展开。上面写的是五言联儿道：尚友天下士，乐读古人书。

那字儿体兼行草，纵横郁拔，写得来颇有奇气，下款儿只落“亦山”两字。

当时方老太太一见此联，又瞧那贫士落落然意态不俗，知非寻常游士之流，不由得心中一动。原来这方老太太系出名门，知书识字。便是当年方樾成名，也是母教为多。方樾还有个胞妹，嫁在密云葛蛇村吴家，这当儿早已去世。当年未出阁时，学习针菌之暇，方老太太也便教以读书识字。

方老太太既颇有学识，所以绳其虽顽皮异常，她有时管教起来，并不像蠢妇训儿一般，只讲蛮骂狠打。因她见绳其活泼聪慧，总不像没出息的孩儿哩。

当时方老太太接过对联，一面称赞，一面心头怙慑。只见那取钱的佣工直撅撅地踅来，当的声将两串钱向那贫士脚下一掼。方老太太忙笑喝道：“你瞧你多么粗鲁，便是给先生钱，就这么一掼吗?快拾起钱来。如今天色将晚，且请先生屈尊一宿，俺还求先生写两副对联哩。”

佣工愕然道：“你瞧瞧，你老有这话怎不早说?却叫俺去取钱，白跑一趟腿。”说着，拾起钱来，索性替贫士提了行装，却笑道，“好了，好了。如今您总算抓着饭东了，快跟我去下房里歇息吧。”

贫士听了正在微笑，那绳其却跑过来将佣工一推道：“这先生手脚煞利，好玩得紧，不像那老板板的先生们讨人厌烦。你快将他行装安置在客室中，少时俺还寻他耍子去哩。”说着，拖了建中一径地先跑入宅。

这里方老太太却笑道：“先生不要见笑，这孩儿便是俺的孙儿。你瞧这么大了，只知顽皮，可知老身为他耗神哩!”说着，命那佣工引入贫士，自己也便逡巡踅入。到得上房，却不见绳其，只有建中坐在那里。问起仆妇，仆妇笑道：“方才大官官一进来，便欢跳得什么似的。直吵了方才门首来了个游学先生怎的手脚煞利，怎的闪跌佣工，张手舞脚地比画了一阵，并笑道：‘这先生写得好字，又会手脚，委实有趣，等我寻他玩去。’说着便跳出去了。这会子想是在客室中哩。”