马公因为公事从外面回去，有一个少妇拦在路上喊冤。

马公一看，那少妇面貌出众，并生得十分的白皙，可算得上是当地的美女子了。

马公升堂审理，少妇把书文呈上，上面写的报案人李氏，上报家中失窃财物，被窃取金银首饰等物若干件，和李氏丈夫张忠因为家里被窃而上吊身亡等事。

马公问道：“你家被偷的东西，是你家的积蓄，一直收藏着的吗？”

李氏道：“不是的，是我丈夫从同村史文家借来的，准备拿去做生意。”

马公道：“被偷的晚上，你的丈夫在家吗？”

“在家。”

马公道：“有贼进家偷东西，为什么没有知觉呢？”

李氏道：“因为同史文喝酒，喝得大醉，就熟睡过去了。”

马公道：“你且先回去，明天我就去检验。”

第二天，马公去验尸，李氏的丈夫赵忠果然是自缢而死的，问李氏的婆婆，和左邻右舍，也没有别的说法。

马公对李氏的婆婆道：“你暂且埋了你的儿子，我回衙门立即下令缉拿盗贼。”

差役到处搜捕盗贼，一个多月过去了，仍然是一点消息都没有。

李氏又到衙门击鼓喊冤，马公升堂，问她怎么又来喊冤。

李氏道：“史文急着来讨要借债，婆婆想卖了我，以此来偿还债务。”

马公道：“想把你卖给谁？”

“就是史文。”

马公心里生起了疑惑，说：“你可以哀求你的婆婆，叫她卖了家产偿还债务。”

李氏道：“我家仅有一亩多坡地，此前，我丈夫已当给史文了。”

马公继续问道：“当出去还没有多久，应该还存有钱啊，为何接着又向他家借钱物？”

李氏道：“那些当地的钱，也因为丈夫和史文喝酒，喝得醉了，夜里也被偷去了。”

马公更加疑惑了，说：“你丈夫和史文是新认识的呢，还是很早就认识了？”

李氏道：“听丈夫说，以前他并不认识史文，我过门之后，才和他往来，渐渐地变成了好友。”

马公心里想，这其中一定隐藏着别的阴谋。赵忠家两次丢财物，很有可能是史文做的，况且赵忠两次被偷，都是因为和史文一起喝醉了酒，这其中实在值得怀疑。

于是，对李氏道：“他家所借给你们的东西，样式是怎样的，分量是多少，你还记得吗？”

李氏道：“有史文亲手写的账单，登记得清清楚楚。”

马公道：“好，明天，你务必把账单暗暗送来，不要让人知道，或许盗贼就能从这里找到线索，把他们捕获，你丈夫的冤屈，也能得到伸张了。你可要记住，千万不能和别人说，你把账单交给我了。”

李氏按照马公说的，把账单交给马公，并不和任何人提及。

马公又把李氏的婆婆叫去问话，说：“你为何想把媳妇卖给史文？”

婆婆道：“史文说：要是把媳妇嫁给他，不仅儿子借的东西，不要偿还，并愿意将前面当地的文契退回来，分文也不要。”

马公道：“你的媳妇，十分美貌，卖出去应当能得到很多钱，不允许你把她嫁给史文，要是敢违背，我一定会重重责罚。”李氏的婆婆答应着，就回去了。

马公将六班的总头差役杨某叫去，把李氏家被窃等事告诉他，并把一条秘密的计划交给他，让他照着去办。

杨某就找了一个名妓，把马公的意思告诉那妓女，把妓女当作自己的女儿。

又找了一个能言善辩的差役王某，去找史文，并告诉他杨某愿意把女儿嫁给他。

史文说：“我准备娶赵忠的妻子李氏。”

王某道：“你一定娶不到。昨天老爷叫我把李氏的婆婆带去，老爷当堂告诉她的婆婆，不让她把李氏嫁给你，她怎么敢违抗！况且杨某的女儿，比起李氏来，还要艳美，你要是见到，一定会被迷得神魂颠倒。”

史文有些心动了，说：“我可以先见见她吗？”

王某道：“可以。街上有一家酒店，杨家女儿出门探亲，经常从酒店门前经过。我们在那里喝酒等着，一定能见到。”

史文满心欢喜，想看看那位愿意嫁给自己的女子长得到底有多漂亮，立即就想跟着王某去。

王某道：“为何这般急呢？明天我在酒店中等着你。”史文答应，王某也就走了。