第一回 年总兵无意诞豪杰 知机子巨眼识英雄

且说北京城里有一家簪缨世族，阀阅家声。主人姓年，名叫遐龄，官至一品，职居总兵。这年遐龄生性和平，为人忠厚。自归命以来，一径无荣无辱，朝中满汉各官，倒没一个不跟他要好。他老人家更有一桩出奇的本领，就是惧内。他那位夫人也真厉害不过，这位老爷在军营里统辖着千军万马，一般有威有武，不知怎么，一入夫人卧室，一瞧见夫人形影，一听得夫人声音，就吓得什么相似。所以年已四十，膝下无儿，纳妾两个字，气话儿也不敢出口。一日，年夫人娘家不知有了桩什么事，接了夫人家去。

夫人房里有一个丫头，名叫春花的，生有几分姿色，年老爷平日早就看上了她，碍着夫人，不敢为非作歹。今儿夫人回了娘家去，便是天赐其便。年老爷宛如学里孩子，没了师父管束，还有什么顾忌？动手动脚，无所不至。春花见主子爱上自己，自然比众巴结。有意栽花花不发，无心插柳柳成荫，偏偏一索就得了孕。夫人回家，幸喜没有瞧出。怎奈肚子里的东西一天一天膨胀起来，春花怀着鬼胎，生恐夫人查问。亏得夫人事繁，没暇查究她，平平稳稳居然度过了七八个月。

一日，夫人为了一桩什么事使唤春花，冷不防瞧见了那大肚子，心里动疑，唤住了仔仔细细一打量，愈看愈疑，愈疑愈看。盘问春花，初时不肯说，经不起夫人软哄硬吓，一阵哄吓骗诈，竟然骗得她和盘托出，说是“老爷要我服侍，没法儿只好顺从了，自知不合，恳求恕罪”等语。夫人大怒，喝令把春花吊起，皮鞭藤条狠狠抽了一顿。春花身上怀有七八个月的胎，如何经得起这么的催生药？腹痛腰酸，一连几个屏阵，呱呱产下一个孩子来。夫人见了，怒上加怒，喝令家人把孩子抱去丢掉。遂唤官媒，把春花领去变卖。年老爷虽然不忍，终是爱莫能助，眼睁睁瞧那春花婉转娇啼，被媒婆领了去。

且说家人年福见夫人盛怒之下，不敢违拗，抱了孩子向后门走去。后门口有几间破屋，一间是猪栅栏，畜着五七头猪，其余两间是堆放柴炭所在。年福才到猪栅栏口，忽然一道红光，直奔面门来。吓一大跳，不及拔闩启门，把孩子就向猪栅栏掷去。急急回到自己房里，心下还兀自跳个不住。年福家的瞧见她汉子这么形色仓皇，也吃了一惊，知道他干了什么亏心事，忙问什么什么。年福便把夫人怎么发怒，春花怎么受责，怎么生产，怎么叫官媒把春花领去，叫我把孩子丢掉，到了后门口，怎么瞧见红光扑面的话，细细说了一遍。

年福家的道：“且住，这孩子是男是女？”

年福道：“是男。”

年福家的道：“你造这么的孽，真是该死。主子这么年纪，并无子嗣，幸喜留下这一点骨血，你倒又巴巴地去葬送掉。天就容你，年府的祖宗也不容你。我和你都是府中家奴世仆，一丝半粟都是主子恩典，没的报主，却倒绝起主子后嗣来。”

年福道：“这个过我可不能忍受，太太吩咐，我们做奴才的哪里敢驳回？”

年福家的道：“太太叫你丢掉，你不会偷偷抱到家里来的么？现在我妹子新产是头胎，乳最多不过，叫她抚育是很好的。”

年福听了，深自忏悔。过了三四日，这一天无意中走到后门口，忽听得小孩子啼声，仔细根寻，声音出自猪栏中。年福赶入一张，只见一只大母猪，护着一个小孩子，正在那里喂乳。那几头小猪挨着小孩争乳吃，所以小孩啼哭呢。年福认得这小孩就是前奉命丢掉的。见事隔多日，依然活泼泼的，不禁喜出望外。跨进猪栏，赶开母猪抱起瞧时，见孩子的两个小眼睛炯炯有神，乌溜溜地瞧着年福，啼声顷刻停住了，好似在前生认识过似的。

抱回房中，告诉年福家的，年福家的也笑逐颜开，向年福道：“看来这位少爷有点来历，将来长大成人，说不定是个大官儿。咱们好好地抚养他起来，也不枉主子待我们的恩德。”

年福道：“是呀，倘然是寻常孩子，母猪也不会喂他乳吃了。”