英国在美洲的殖民地居民需要很多东西，只要能够从国外得到。

要购买那些东西，他们必须有钱。

为了弄到钱，他们必须将某些产品销往国外。

这听起来很简单，而实际上也很简单。当然，条件是你能够获得制造产品的原材料，并能按照你的希望，以略高于最终产品成本的价格出口。另一方面，如果你被迫在某个市场上购买原材料，而且必须按照那个市场定的价格购买，那么你就会有破产的风险。

十八世纪的美洲人，与同世纪的其他人一样，消费大量我们祖先所称的“烈性酒”的东西。在新英格兰，他们喝朗姆酒；在纽约，他们爱喝杜松子酒；在加拿大，他们仍然对古老的白兰地情有独钟；不论在哪里，他们都要喝酒。是的，他们喝很多酒。在有些国家，朗姆酒是最重要的出口产品。为了酿造朗姆酒，清教徒酿酒商必须有大量的食糖和糖蜜。这些必需的原料，可以以很便宜的价格从附近的西印度群岛进口。然而，那些岛屿多数属于法国或荷兰。根据当时的英国法律，那些岛屿是“不准进入的”，新英格兰人被迫从母国购买食糖和糖蜜。母国的商人们利用政府授予他们所支配的垄断权，大发横财。

问题：作为乔治国王陛下的顺民，新英格兰人会渡过大西洋到伦敦或布里斯托尔，以一百美元一吨的价格购买食糖吗？

回答：不会。作为乔治国王陛下温顺而聪明的臣民，他们航海到达卢佩或圣欧斯塔修斯，以每吨三十美元的价格购买食糖。

问题：乔治国王陛下的政府喜欢这样吗？

回答：不喜欢。

问题：这会阻止新英格兰的船长们继续走私朗姆酒或食糖这种不法行为吗？

回答：可以肯定地说，不会。

这样，实际上就出现了一个长期争论不休的话题。

一个奇怪的事实是，即使追溯到巴比伦人，也可以发现只要政府不干涉人们的吃喝，他们几乎可以忍受任何形式的虐待。有时，我甚至怀疑，啤酒难道不比神学更能引发流血。当英国政府同某一派异议分子发生争吵时，总有其他一派异议分子站在国王一边，对敌手的不幸感到幸灾乐祸。但是，议会一旦对朗姆酒、茶叶或咖啡征税，就会处于危险境地，因为它触及了对浸礼会执事、贵格会修女以及那些最强硬的不可知论者来说，同等重要的东西。税很轻，每磅仅征三个便士，但却让人讨厌，因为每次一个平和的公民为自己泡上一杯好茶时，就会感到自己在支持一个似乎并不公正的法律。

最终，这些不起眼的茶杯（谚语中所说的很多暴风雨发生的背景）引发了一场风暴，不仅仅是震撼了一个大洋。究其原因，却是由一个预计每年仅能征收二十万美元的税收所引发的。

谁能预料到会出现这种结果呢？

——没有人。

起初，美洲殖民者果断地决定不喝茶了。但是他们一向是喝茶的。这种饮料对他们来说是不可或缺的，他们必须要喝茶。

“很好，”来自楠塔基特和普利茅斯的船长们说，“我们可以走私茶叶，就像走私食糖一样容易。”于是他们向库拉索进发了，回来时满载茶叶，价格便宜，是直接从荷兰东印度公司进口的。这使得人们可以像往常一样喝茶，同时又不感到没有忠于自己的原则。几个月后，新英格兰沿海的仓库堆满了荷兰茶叶。这对英国茶叶交易商来说意味着严重损失，他们非常愤怒。愤怒的英国商人是很危险的。议会决定采取措施。于是，英国东印度公司种植的大量茶叶被倾销到了美洲海岸。由于有政府的补贴，这种茶叶销售给公众的价格大大低于荷兰茶叶。

诚实的走私者（他们属于社会中最有影响的阶层）认为，政府低价倾销的行为，严重践踏了商业道德和规则。他们的宣传机构忙碌起来了，报纸文章谴责所有喝英国茶的人为“叛徒”。