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官场变幻无常，这让原本担任麒麟监狱党委书记的方思切身感受了一回。

事先没有任何征兆，莫名其妙地从麒麟监狱党委书记的位置上被降到玉兔监狱党委副书记、政委岗位上，方思仿佛跌入深渊，难以接受从一把手降为二把手的残酷事实。监狱民警梦寐以求、可望不可及的监狱权利巅峰一眨眼功夫就没了，仿佛是南柯一梦。他当时真想骂娘！但该骂谁呢？骂当面宣布任免令的监狱局局长冉寒春？可在以往，冉寒春对自己不薄啊，还把他纳入监狱局副局长后备人选呢，他为此拼命工作，憧憬擢升监狱局副局长的那一天。孰料，风云突变，冉寒春说变脸就变脸。再有想法，在组织面前都是苍白的，骂人更不行，惟有服从。他心如刀割离开工作二十年苦心经营四年的麒麟监狱。

离开麒麟监狱那一天，一一拜别过去的老领导后，一个人独自沿着高高的围墙下警戒通道踱着，远望着生产厂房和第二道围墙，因为监房都是平房，所以，只能数着电网上空淡淡的云花。“一朵，两朵……”他竟出了神。麒麟监狱欢送人群消失于视线之外，他默默地陷在汽车座椅里，蓦地回头，泪水夺眶而出，深情地远眺麒麟山，无限惆怅。

近视、单薄却极有精神的玉兔监狱党委书记乔颖尔率众热情迎接方思。过去，他俩是平级的，经常代表各自监狱参加省局会议，照面是隔三岔五的，还经常在一个小组讨论，相处也很融洽；如今，他们将要一起共事，戏剧性地变成上下级。所以，送方思赴任的冉寒春局长宣读监狱局党委任命后，乔颖尔向方思伸出手，很有技巧性地致了欢迎辞：“老方，我可不欢迎你。省局调你来，说明我过去的工作没做好。但是，我要进步，玉兔监狱要上一个台阶，我不欢迎终究是不行的；所以啊，还希望老兄你不吝赐教、鼎力相助。你可不要保守哟！”

握着乔颖尔的小手，方思是百感交集。三十六岁做监狱长，应该说他方思成长较快，在麒麟监狱也曾招惹了老领导的妒忌，如今降职异地使用与这些老领导的“关照”不无干系；但那相对于眼前近乎羸弱的乔颖尔来说，他只能属于大器晚成之辈。乔颖尔现年三十一岁，做一把手却已有五年了，与他挂着相同的一级警督衔。从他二十一岁开始参加工作到二十七岁升迁至正处级，期间，只用了六个年头完成了从见习民警到正处级的五级跳。他方思因为资历浅，在老干部群中小心翼翼、磕磕碰碰地工作，结果呢，成绩出了一些，错误也不少，话柄落下一箩筐，最终狼狈地离开麒麟监狱；乔颖尔资历更浅，然而，可能是背景好，有人提携和撑腰，所以没有人能阻挡他前进的步伐，创造了职务晋升的奇迹。现在，他方思无奈委身于乔颖尔。“乔书记，你客气了，也言重了！我是夹着尾巴离开麒麟的，工作能力有限，投靠你门下，你别嫌弃就行。”他揶揄道。

“你老方是在说笑！你我共事是工作的需要，岗位不同而已，但我们为监狱事业奋斗目标是一致的。好了，大家都不要客气了，我给你介绍监狱党委成员。”乔颖尔理解方思此时的心境；但是，职务高低不是看你身材大小、阅历深浅和能力高低，你方思再不服，如今也只得屈居我之下。他指着邻座一位魁梧中年汉子介绍：“他，舒进，分管监狱生产经营的副监狱长。”

方思与舒进有几面之缘，曾耳闻此君有受贿之嫌遭人举报。他主动地与舒进握手。

寒暄间，舒进说他侄子也在麒麟监狱供职，仰仗方思关照，表示感谢。

由于历史的原因，监狱民警与工人的后代自产自销，绝大多数仍没跳出监狱圈子，或在本地，或在兄弟单位，结成广泛的裙带关系。舒进提到的那位侄子原为麒麟监狱基层普通民警，在麒麟监狱政委直接关心下被调到狱政科，并非方思关心的结果。舒进提及，方思重新打量舒进，说：“舒监，你侄子与你非常相像哦！”

方思好奇之下脱口而出，舒进却显得非常不自然，“方政委真会开玩笑，我与我兄长是孪生兄弟。”