葬礼次日，凯蒂在**躺了一天，弗朗茜和尼利呆头呆脑、茫然无措地在屋里转来转去。快到傍晚时，凯蒂起床，为他俩做了些晚饭。姐弟俩吃完后，她便说他们需要透透气，让他们赶紧出去走走。

弗朗茜和尼利沿着格雷厄姆大道，朝百老汇走去。这是个寒冷又安静的夜晚，但没有下雪。街上空****的。圣诞节才过去三天，孩子们都在家玩新玩具。街灯白得发亮。海上刮来一阵刺骨的寒风。风不大，贴着地面而过，卷起一些脏兮兮的碎纸片，吹得它们沿着排水沟打转。

他们的童年就在过去的几天里结束了。爸爸在圣诞节当天去世后，圣诞节也在不知不觉间过去了。尼利的十三岁生日似乎也在前几天丢了，不知丢到哪儿去了。

他们来到一家大歌剧院，站在灯光璀璨的正门前。两人因为都已识字，而且看到什么都想读一读，所以很自然地停住脚步，看起这周的节目表来。第六个节目下，用大写字母写着一则通知：“就在下周！甜歌王子昌西·奥斯本莅临本剧院！千万别错过！”

甜歌王子……甜歌王子……

爸爸去世后，弗朗茜还没掉过一滴眼泪。尼利也是。此刻，弗朗茜觉得所有哽在喉咙里的泪水都聚到了一起，那硬硬的肿块越来越大，越来越大……她觉得，那肿块如果不赶紧融化，变回眼泪，自己一定会死掉。她看向尼利，他的双眼已经流出泪来。于是，她也哭了。

他们转入旁边那条黑乎乎的街，坐在人行道旁，脚踩进排水沟里。尼利虽然哭得厉害，还是记得先往路缘上垫块手帕才坐下去，免得弄脏自己的新长裤。因为又冷又孤独，所以两人挨得很近。他们坐在冷冰冰的大街上，静静地哭了很久。最后，再也哭不出来时，他们开始聊天。

“尼利，爸爸为什么非死不可？”

“我想，是上帝想要他死吧。”

“为什么？”

“或许是为了惩罚他。”

“为了什么惩罚他？”

“不知道。”尼利可怜兮兮地说。

“你相信是上帝把爸爸带到这个世界的吗？”

“嗯。”

“那么，他就想让他活着，不是吗？”

“应该是吧。”

“那干吗又让他这么早死？”

“或许是为了惩罚他。”尼利不知道还能说什么，于是又把这句话重复了一遍。

“如果是这样，那能带来什么好处？爸爸已经死了，根本不知道自己被惩罚了。上帝把爸爸造成那个样子，然后自言自语：‘谅你也不敢怎么样。’我打赌，他一定是这么说的。”

“或许，你不该这么谈论上帝。”尼利担忧地道。

“他们都说上帝多么多么伟大，”弗朗茜嗤之以鼻，“说他无所不知、无所不能。他要真那么伟大，干吗不帮助爸爸，反而还要像你说的那样，去惩罚他？”

“我只是说‘或许’。”

“如果上帝统治全世界，”弗朗茜说，“掌管着太阳、月亮、星星、所有花鸟树木、飞禽走兽和人类，你不觉得他太忙也太尊贵，根本不可能花那么多时间来惩罚一个像爸爸那样的人吗？”

“我觉得，你不应该这样说上帝。”尼利很不安，“他说不定会打雷劈死你。”

“那就让他劈好啦。”弗朗茜凶巴巴地说，“让他现在就把我劈死在这儿，就劈死在我坐着的这条排水沟里！”

两人惊恐万分地等待着。什么也没发生。弗朗茜再开口时，声音小了些。

“我相信主、相信耶稣基督和他的妈妈——圣母玛利亚。曾经，耶稣也是个活生生的小婴儿。夏天，他也像我们一样，光着脚到处跑。我曾见过一张他童年时的画像，真的没穿鞋子。长大后，他也曾像爸爸一样去钓鱼。人们能伤害他，但不能伤害上帝。耶稣没有四处惩罚他人，他了解人类。所以，我会永远相信耶稣基督。”

他们像天主教徒那样，一提到耶稣的名字，就会画一个十字。然后，弗朗茜一手按在尼利膝上，耳语道：“尼利，这事我只告诉你，不告诉别人。我已经不相信上帝了。”

“我想回家。”尼利浑身颤抖地说。

凯蒂放他们进屋时，看到两人虽神情疲惫，却一脸平和，心想：“好吧，他们应该哭出来了。”