小灯泡不够亮，

仿佛一句听不清楚的梦话。

晚秋的夜已经深了，

露珠一颗颗凝结。

阿金满十岁一个月那晚，躲在一棵桑树上，一只猫头鹰陪他。

月亮出来了，从树叶间望去，像在哭。他咽了口水，猜想现在所有人应该都吃饱了，连猪也吃饱了，鸡鸭更不用讲——每天晚饭前，阿嬷一定叫他“去把鸡鸭饲一饲”，所以他家吃饭的顺序是：鸡鸭、小孩、猪、阿嬷阿母（这也不用讲）。

他不喜欢喂鸡鸭，尤其对那群四处闲逛的小鸭仔很生气，他得持竹竿口念：“鹅爸爸爸爸，鹅爸爸爸爸……”赶它们回后院才能喂。

有次，一只小鸭仔不听话，呱呱叫往别处跑，好像要找它老母。他发火，高举竹竿像武侠片那样挥下去，哪知就这么把它打昏了。阿嬷远远瞧见，小跑步抄田埂赶来急救那只鸭仔，无效，一把抢过竹竿替那只鸭仔报仇，一竿直接落在他肩头，好像那只死鸭才是她的长孙。

“我打死你，我打死你，叫你饲鸡鸭这么不甘愿！”

他两手护着头、蹦蹦跳跳一溜烟逃了，好在只沾到一棍而已。他跑，阿嬷在后面追，校庆两百米赛跑的奖状就是靠平日祖孙长跑练出来的。阿嬷战败，一肚子气没出完，指天恨地骂他：“夭寿死囡仔，好胆不要给我回来，我没把你剥皮装粗糠，我就输你！”

这还用讲吗？不回去睡哪里？当然要回去啊。小时候闯祸听到阿嬷的狠话吓到哭，经验老到之后，他把这种状况当作“巡田水时间”，既然暂时不能回家，那就到处巡巡，反正外面天大地大没有栏杆。

他最常巡的地方是几畦田之外的阿郎哥家，茂密的竹围里，跟他家一样是单户。阿郎哥到处当小工，他老爸早死了，与一弟一妹过活，很少见到他们的老母。阿郎哥的弟弟有点不灵光，讲话不清不楚，年纪虽然比阿金大，但傻傻的很好欺负。阿金不会主动欺负他，但也不敢讲有时候嫌他勾勾缠可能赏给他一个小拳头，说不定两个也是有可能的。

阿金喜欢在阿郎哥家晃，没有大人啰里啰唆赶他回家，晃来晃去就变成自己家。他勤快地帮忙挑水、顾灶火，帮阿郎哥管一管那个憨弟，好像他才是他的亲弟弟。这时候的阿金应该是天底下最乖的小孩，他忍不住幻想：消息被晚风吹到校长耳中，不对不对，是校长正好骑车经过这里，看到瘦瘦小小的人影挑着两只水桶，从背影一眼看出是自己学校的学生，心中很不舍，停车一问，居然是帮没父没母的邻居挑水，当场拍拍他的头流下眼泪。第二天朝会唱完歌、升好旗，校长喊他上台，含着眼泪当着所有老师、学生的面，把他的善行讲一遍，表扬他好善乐施，是全校模范生，要大家向他学习，“啪啪啪”鼓掌声响起……不对不对，校长没有那么爱哭，不过，掌声“啪啪啪”应该是有的，而且停不下来。灶火也烧得“啪啪啪”，火光照着他的脸又热又红，露出一朵自我陶醉的微笑。负责炒菜的阿郎哥的妹妹骂他：“阿金仔，莫再添柴啦，你眼睛糊到蚬肉喔，没看见鼎内是空的吗？”

虽然阿郎哥邀他一起吃饭，但他从不在他家吃。一来，没时没准去别人家吃饭很失礼；二是豆腐乳、萝卜干、地瓜叶跟自家差不多，没什么好吃的，不如回家去吃，赶快把这些东西吃完——应该没那么容易，墙角整坛整瓮都是腌渍的酱瓜、豆腐乳——最重要的是，估计阿嬷肚内那粒气球消了，天暗，鸟都知道归巢，何况是聪明的小孩。他跑回后院，先在井边洗净手脸，鬼鬼祟祟地从后门进屋，直奔厨房饱餐一顿。一日恩仇到这时刻算是一笔勾销了。