夜晚，猎虎的余兴尚未完全散去，巨大的兽皮帐篷已然在背风的山坳处扎下。帐外寒风依旧呼啸。帐内则完全是另一番景象。巨大的铜盆里，粗大的松木噼啪燃烧，跳动的火焰驱散了严寒，映照着一张张彪悍的。空气中弥漫着烤肉的焦香、马奶酒的醇烈，以及一丝若有若无的血腥气——来自那头刚刚被剥皮分割的猛虎。

皇太极已然脱去厚重的貂裘，只着一身便利的棉袍，坐在铺着完整熊皮的主位上。豪格、岳托、济尔哈朗以及几位核心的旗主贝勒分坐两侧。兵士们则在帐外另设营帐休整，咀嚼着分到的虎肉，士气高昂。

岳托端起一碗温热的马奶酒，却没有立刻喝，而是面带忧色地开口：“皇上，此次行猎，我看将士们依旧骁勇，只是…自去年末到今年四月，连续对朝鲜、皮岛用兵，加之晋商那条线突然被明朝掐断，军中缴获虽不少，但消耗更大，许多将士的箭囊都未能补满，战马也掉了膘，儿臣以为，今年秋冬，是否暂缓南下，让儿郎们好生休整一冬，补足器械，养肥战马，来年再图大举？”

他的话引起了部分贝勒的附和。连续征战，尤其是跨越冰天雪地的长途奔袭，对人力物力的消耗是极其惊人的，许多士兵的脸上都带着难以掩饰的疲惫。

豪格闻言，却有些不以为然，他撕咬着一大块烤虎肉，含糊道：“岳托哥未免太过谨慎！明狗软弱，我八旗勇士天下无敌！就算箭少些，马瘦些，照样能冲垮他们的阵线！何必等来年？秋天草黄马肥之时，正好南下抢掠一番，也好补充我们的损失！”

皇太极静静地听着子侄和臣下的争论，手中缓缓转动着银质的酒碗，看不出喜怒。他没有立刻表态，直到帐内声音稍歇，才缓缓开口，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意力：

“豪格的勇气可嘉，岳托的顾虑，也有道理。”

他先肯定了双方，随即话锋一转：“但是打仗，不能只凭一股血气，也不能只盯着眼前的疲惫，要看大势，要看对手的变化。”

他放下酒碗，身体微微前倾，火光在他脸上投下明暗交织的阴影，更显其谋略深沉： “我们原本的计划，确实是休整一年。晋商被抄，我们的药材、铁料、乃至一些精细的盐铁来源确实受了影响，虽然从朝鲜补回了不少，但终究不如以往顺畅。将士疲惫，也是实情。”

“但是——”他加重了语气，目光扫过每一个人，“你们可知，南边的崇祯小儿，最近在做些什么？”

众人神色一凛，凝神静听。

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注：1637年皇太极的确没有大举南下，联系到皇太极1636年底至1637年四月一直在打仗，而且四月到五月是辽东种麦子的时候，故而推断出皇太极1637一整年都在消化战争的余味。