“长大了，口味变了，”埃里克优雅地轻轻合上菜单，靠在椅背上，语气随和得仿佛只是在谈论天气。“再说，这里能找到像样的蛋糕可不容易，我得抓住机会。”

“蛋糕？你不是一向瞧不上柏林的东西吗？”

“人总得学会妥协嘛。”

他的语气淡然，可卡尔却莫名觉得刺耳。妥协？这个从小就骄傲自负、连老师的讲课都敢挑刺的家伙，竟然会用“妥协”这个词？不，他不信。他斜睨着埃里克，想从他脸上看出几分破绽，可埃里克只是坦然地迎上他的目光，嘴角的笑意浅淡，既无挑衅，也无退让，甚至还有点悠闲自得的味道。

混蛋，滚回家里享受你的生活去吧。卡尔小口小口地啜饮咖啡，有点烫，苦味在舌尖蔓延。饮品上得比较快，他的奶油烩鸡还要再等一会才能吃到。对面，父亲正静静地看着他，像是在审视什么。他从小就不喜欢被这种目光注视着，总觉得自己像是实验室里被解剖的标本，毫无隐私可言。

“你最近怎么样？”霍尔格开口，话语中没有什么情绪起伏，只是句简简单单的问候。

“很好。”

“真的？”

“不然呢？”

他的父亲没有立刻回应，只是端起酒杯抿了一口，仿佛在权衡什么。片刻后，他放下杯子。“你看起来瘦了。”

“伙食不行。”

“借口。”

“我工作忙。”卡尔换了一个说辞。他总不能直接说他没有胃口吃饭吧？这样只会增加被“审讯式聊天”的风险。这场无意义的聚餐什么时候才能结束呢？早知道在外逗留会有这一出，他就跟着汉斯快点回军营了。

“忙到连吃饭的时间都没有？”霍尔格的语气微微一沉，“你母亲担心你。”

弗里德丽克听见自己的名字，被迫抬起头，嘴唇微微张了张，似乎想附和什么，但最终只是露出一个有些疲倦的微笑：“是的……我只是想看看你过得好不好。”

卡尔攥紧了咖啡杯的把手，掌心一片冰凉。“你看到了，我好得很。”

“可你看起来并不高兴啊，”埃里克忽然轻飘飘地插了句嘴。“从刚才开始，你一直皱着眉。”

“我没有。”

“你有，”他笑吟吟的。“你是不是不欢迎我们？”

所幸的是，点的菜现在开始上了，卡尔避免了回答那句有些致命的问题——家里有规定，用餐的时候不准说话，尤其是霍尔格在的时候。他垂下眼睫，望着盘中的食物。法式奶油烩鸡冒着热气，泛着浓稠的奶香，切割好的鸡肉在奶油与白葡萄酒的调和下显得柔嫩多汁，洒了一点欧芹，看起来相当精致。可他却没什么胃口，勉强用叉子拨弄了一下，刀尖抵着盘底，发出轻微的刮擦声。

“怎么，不合口味？”

对面的人没有错过卡尔的迟疑，主动打破了“家中规矩”。虽然这个规矩也是他制定出来的。唉，唉，除了用餐时不能讲话，还有其他什么规定？——要懂礼，不能大口大口吃饭、发出声音，就连搅溶咖啡杯底的方糖时，也得注意不能勺碰杯壁发出叮当响声。

“没。”他低声应了句，终于象征性地切了一小块送进嘴里，机械地咀嚼着。味道不错，该有的风味都有，鸡肉的嫩滑、奶油的醇厚，还有胡椒的微妙辛香……但所有的滋味都在口腔里变得迟钝而无趣，食不甘味。他现在最想的就是赶紧逃离这里。

“那就好。”霍尔格没再多言，只是低头切着自己的牛排，动作沉稳，一丝不苟。

桌上短暂地安静下来。只有餐具碰撞瓷盘的声音，偶尔还有侍者在餐厅里穿行的脚步声。母亲的手轻轻搭在杯壁上，手指摩挲着苹果酒杯沿，也没吃自己小儿子为她点的柠香黄油煎鱼。她似乎在犹豫要不要再开口说点什么。饭桶子埃里克倒是吃得津津有味，他一向如此，心情好时能吃，心情差时更能吃。他的烤肠切得整整齐齐，蘸了一点芥末酱，吃得极为悠闲，甚至还有余裕点评味道。

“味道不错，”他微微点头。“不过还是比不上慕尼黑的……你最近都在忙什么，哥哥？”他一边切着盘中土豆，一边用漫不经心的口吻问道，没打算就这么放过他那脸色不好的亲兄弟。“军营里的生活如何？”

“就那样。”

“哦？就那样？”