卡尔嗯了几声作为回应，不想耗费精力说出完整的话。持续的警惕、装备的重量以及眼睛的钝痛都在消耗他本已不多的体力。他每迈出一步，眼睛都要痛一下，感觉他的左眼变成一个被吊着的水球，荡来荡去。

他把野战帽拉低到额头以下，想从令人压抑的树冠中寻找一丝阴凉。

士兵们成功抵达指定地点，一路无阻。远处，一座着火的村庄升起浓烟，淡蓝色的天空映衬着一缕缕黑色烟雾。准备开始战斗。

仿佛是事先安排好的；远处传来了第一声枪响，收到信号，然后是“万枪齐发”。戴着钢盔的美军士兵在临时路障后开火还击，树枝上的树叶像不受欢迎的五彩纸屑游行一样向他飞来。

就算是盲目射击也能打死几个，卡尔身边的一名士兵倒在地上，胸口一片鲜红。他把身子伏得更低，随后他看到了——一辆燃烧的马车后面闪过一丝动静。一名敌人躲了起来。

卡尔毫不犹豫地开枪了。士兵爬起来想转移位置，但子弹已经飞了过来。子弹正中他的前额，他瘫倒在地，一命呜呼。幸运地！——正中靶心。

但随即，他听见引擎的轰鸣声，地面颤抖着，一辆美军谢尔曼坦克从一群建筑后面笨重地驶出，巨大的炮塔不祥地旋转着，它的脚印搅动着大地，履带碾过泥土，将小树像树枝一样折断。

炮塔缓缓转动，枪管搜寻着他们。坦克的机枪首先开火，一阵子弹雨在他们周围激起尘土。

“铁拳！”他们的长官吼叫道，他的声音因为紧迫而变得嘶哑。“持有铁拳的人，赶快瞄准坦克！”

不过为时已晚，坦克在他们摧毁它之前就已开炮。

汉斯惊恐地睁大了双眼，把卡尔推倒在地，用自己的身体压住他。“趴下，施瓦茨！你没看到接下来会发生什么吗？”

谢尔曼坦克的主炮一开火，地面震动起来。震耳欲聋的爆炸声传遍了他们，一大片土落在他的头上，沉甸甸地把他压住……他皱了皱眉，一时迷失了方向。如果他的好战友没有压着他，他估计就要被抛出几米远。

第一个反应过来的是菲舍尔。卡尔看见他——这个含蓄内敛的男孩，此刻挺身而出；迅速起身，肩扛着一个铁拳反坦克火箭筒，瞄准着。如果他射偏了，夸张点说：他们就全都死定了。虽说他们的反坦克武器不止一支。

铁拳发射，击中。一瞬间，什么都没有发生。然后，一股黑烟从炮塔中喷涌而出。坦克停了下来，发动机发出嘶嘶声，然后咳嗽着熄火。

好样的，看来菲舍尔也能获得单独击毁坦克奖章了。汉斯从他身上起开，卡尔撑起身子，一阵眩晕袭来，用袖子把嘴唇上的泥土擦掉。

坦克被迅速击毁，剩下的美军步兵也很快被他们歼灭。有一小队敌人走出村子，举着双手投降，但被忿激的德国士兵们统统枪毙了——他们害他们牺牲掉了这么多弟兄，这帮美国佬到底是哪来的脸乞求生机的？

烟雾自谢尔曼坦克的残骸中滚滚而出，它已经成为美国装甲兵的金属坟墓。卡尔在口袋中摸索，取出最后一块方糖，拆开包装。这次他是把糖含在嘴里慢慢品味，而不是直接嚼碎吞下。

他的头一阵阵抽痛，一阵钝痛从碎石击中的地方传来。 卡尔抬起手，小心翼翼地触摸着疼痛的地方。谢天谢地，没有伤口！

取下水壶，卡尔饮了一大口凉水；嘴里还噙着糖，让水夹着甜丝丝的味道顺着干渴的喉咙流下去，口里糖果的甜味仍顽固地留在舌头上。

“该死的那辆坦克，”菲舍尔的声音在背后响起，卡尔侧目看他。他一面嘟呐着，一面用靴尖踹飞地上的一颗弹壳。“突然冒出来了。”

“但是你作战英勇；你会被授予击毁坦克奖章。”

“哎呀！好哇，又向你进了一步！”菲舍尔高高兴兴，眼睛都笑眯成一条线了。“中士，你击毁了三辆坦克！我才一辆……我还得多加学习你才是。”

“噢，别这样说。幸好有你，不然我们都会变成那样——”卡尔手指指向一棵大树，树皮上面糊满了被炮弹炸碎的士兵，可怜的家伙只剩下三分之一的身子了。“连狗牌都找不到了。或许待会儿我们还得把他从树下刮下来埋葬。”