庶务主任是吕道金，矮矮的，瘦瘦的，五十多岁，花白的头发永远没有梳平顺过。

“报告校长，全校现在九十八位教职员工，包括校长在内。每月薪水总共为三千零三十八块。”吕主任中气十足，口齿清楚，吧啦吧啦如同搬算盘珠子在响。

泽元点点头，说：“好吧。”他俯下身子，打开皮箱，从里面取出三张银票，郑重地交给吕主任，说：“这是三千元银票，你带人立刻去银行提出三千大洋，先解决各位先生一个月薪水，救救大家燃眉之急。至于所欠几个月的薪水，开学后我会想办法发给大家的。”

秦渝生、吕道金和在场的先生们都愣住了，你看看我，我看看你，不知道该说啥了。

忽然吕道金扬起银票，高喊道：“我们有了新校长，大家都有薪水了！”

“谢谢泽元！”秦渝生紧紧握住泽元的手，“马先生没看错你！”

泽元把学校的事情安顿好之后，又和秦、吕二人打过招呼，这才回长寿去。

上午泽元坐小火轮从重庆出发，中午到了长寿。上岸后吃过午饭，叫了一付滑竿，往高家湾赶，刚到四点钟就到了院坝。滑竿落地，泽元付了脚钱，正要进去，长工老杜牵着水牛回圈，见到他马上喊道：“大少爷回来啦！”

“老杜，你好！”泽元含笑同他打招呼。

老杜拴好水牛，帮泽元拎起皮箱，说：“大少爷，请进堂屋说话。”

他冲着堂屋喊道：“老爷，二太太，大少爷回来啦！大少爷从北京回来了！”

这么一喊，焕成从躺椅上爬起来，跌跌撞撞跑出来。双胞胎姐妹磨子也不推了，快步来搀扶焕成：“伯伯慢些，莫绊倒了。”

肖玉儿放手中伙活计，风快的飞出来。招呼弟弟妹妹们都出来了。

泽元进了堂屋，扑通一下跪在地上，冲着焕成和肖玉儿“嘭嘭嘭”叩了三个响头，说道：“不孝儿子泽元回来，给父母大人叩头！”

“快起来！快起来！”焕成上前一把抓住泽元双臂，扶他起来。

泽元一眼看见肖玉儿，不见母亲王氏，心头一惊。肖玉儿正在那儿抹眼泪呢，嘴中还在叨念：“姐姐，泽元回来了，七年了，总算回来了。”

焕成细细瞅了儿子，嘴里不停的念道：“泽元哪，你出息啦，对得起列祖列宗，对得起呀！”

泽元也细细地看看父亲的面容，八年光阴不长，焕成却苍老了许多。虽然只有五十多岁，头发却全白了，额头眼角的皱纹更多更深。眼睛已经昏花了。劳累和忧虑让他过早衰老了。

泽元扶着他，深情地说：“伯伯辛苦了，儿子没能为伯伯分忧，不孝啊，不孝啊。”

“不，泽元，你只要出息了，伯伯就高兴，高兴啊。”焕成呵呵地笑起来了。

泽元转身对肖玉儿说：“二娘好，儿子感谢二娘能照顾伯伯。”

他看出肖玉儿又怀孕了，肚子鼓鼓的。肖玉儿还不到四十，正是生孩子的年龄，在泽元离家几年中又多了一个小弟弟和小妹妹。

“二娘，你太辛苦了。”泽元说道。

“还好，有瑞芳琳芳帮二娘，我还好。”肖玉儿生性乐观豁达。

“谢谢二位妹妹！”泽元冲她们笑笑。