小梅反应快，她拿出六块银元塞到雷守仁手中，说：“雷小弟，你们连卖带运也蛮辛苦的，这两担米我们收下。四块钱是米钱，余下二块是给兄弟们的喝酒钱。”

“嫂嫂，你我亲戚之间何必这样客气，这钱我不能收。”雷守仁推辞道。

小梅按住他的手，说：“农民种粮够辛苦啦，你买我卖，公平交易，千万别客气啦。”

雷守仁说什么也不肯收着钱。

泽元在旁边正色说道：“雷弟，把钱收下，你雇那些人挑粮，辛辛苦苦，拿不到工钱，找哪个呀？你收下，给苦工们付辛苦钱。好吗？”

雷守仁收下了，叫人把米担到饭店去。临走前说道：“晏哥，有空来龙溪耍哦！”

“要得，下一次回长寿，我一定去龙溪。”泽元挥手同他道别。

“小雷还蛮仁义的嘛。”小梅在泽元耳边说道。

“但愿如此，千万别成雷老大第二。”泽元不无担忧地说道。

兆琪叫饭店伙计把米抬进去。伙计问道：“罗主任，这米多少钱一担？”

“银元二块。”兆琪答道。

饭店老板在旁边，惊异问道：“罗主任，开玩笑吗，二块银元，等于白送吗。”

兆琪笑了，说：“真的二块银元我干啥子哄你嘛，不信，你问校长好了。”

老板果然问泽元：“校长，这两担*真是二块大洋一担？”

泽元点点头，答道：“的确是二块大洋一担，因为有苦工钱，我们每担给了三块大洋。”

刚巧长文、长武和渝梅都放学吃晚饭来了。一听有新米吃，好高兴，边往饭店跑边喊道：“吃新米喽！吃新米喽！”

吃饭的时候，老板告诉泽元：“现在粮栈卖的都是陈米，而且掺了一半砂子草根，可是价钱贵的吓人，掺砂陈米一担要卖法币百元，而且价格不停地上涨。”

“这么说来，一担白米掺加砂子就成了二担。卖给城里老百姓就是法币二百元。对吧，他们整整赚了一百六十元法币。”泽元这么一算，让人大吃一惊，“这些米耗子简直是在发国难财！”

饭店伙计在旁边插言道：“校长，你们求精中学的先生们都算是过得去的，发的薪水都是银元。别的学校发的都是法币，那才忧人呢，薪水都还是三十，二十，可是法币贬值了，法币十元只当一元大洋。你说，他们咋个过活？校长，你有空去江边坡坡上看看，住的全是穷人，穷得造孽哟！吃角角米、烧把把柴，把个命吊到起，哪天饿死还不晓得。”

“啥子叫角角米，把把柴？”泽元好奇问道。

伙计解释道：“一升米三、四斤，十角是一升。一角米只有三两多。吃角角米，就是每天上午找点钱，买一、两角米下锅，吃一顿。下午再找几块钱，再买几角米做晚饭。把把柴是重庆人买不起煤，只好去市上买柴烧。卖柴的把柴劈成筷子粗细，十几根二十几根扎成一把，卖法币一块。穷人卖一两把柴，烧熟一顿饭。说穿了，穷人穷到吃了上顿没下顿，就只能苦撑苦熬。”

泽元眉头皱紧了，心情异常沉重。这几年他把心事放在学校里，只想让青年懂得更多的道理，却忽略了社会，对社会接触减少，对社会的关心就少了。随着抗日战争深入持久，日本人对抗日根据地和大后方的封锁越来越严密。大后方物质日益匮乏，老百姓的日子越来越艰苦。可是少数祸国殃民的国民党反动官僚买办利用手中权力，大发国难财，疯狂敛聚财富。

泽元心中暗想：“对这帮家伙必须狠狠揭露，把他们暴露在阳光下，让老百姓认清其真实面目，丑恶嘴脸。”

兆琪看见泽元不是忘记了搛菜，就是停下筷子发呆，她用筷子捅了小梅一下：“姐，瞧你相公神不守舍的样子。”

小梅会意，用筷子敲敲泽元的手背：“泽元，想啥呢？”

泽元放下筷子，说道：“你们都听见老板和伙计讲的话了吧。这些丧尽良心的家伙不择手段大发国难财，广大穷苦百姓却苦苦挣扎在死亡线上。我们有责任有义务揭露这伙脑满肥肠的坏蛋丑恶嘴脸。”

“我听小雷说这两千担米是你大哥从乡下买来的……”兆琪说道。