“陛下如此记挂祖父，臣妾代祖父谢恩。”她起身便要行礼。

萧珩抬手虚扶：“不必多礼。朕与太傅虽有君臣之分，实有师徒之情。”他停顿片刻，语气忽然深沉几分，“如今你既入宫为妃，朕望你能继承太傅风骨，明辨是非，持心以正。”

沈清漪垂首：“臣妾定当谨记陛下教诲。”

“后宫看似平静，实则暗流涌动。”萧珩的声音低沉下来，“朕需要的是能安定后宫之人，而非争风吃醋之徒。你明白吗？”

“臣妾明白。”沈清漪心跳加速。皇上这番话，似乎别有深意。

萧珩凝视她片刻，忽然问道：“你觉得，何为妃嫔之德？”

沈清漪沉吟一瞬，谨慎答道：“臣妾以为，妃嫔之德在于辅佐君主，和睦后宫，勤俭持身，宽容待人。”

“还有呢？”萧珩追问。

“明事理，知进退，”沈清漪补充道，“不因宠生骄，不因贬生怨。”

萧珩颔首：“说得不错。但最重要的是忠君爱国之心。后宫与前朝看似相隔，实则息息相关。妃嫔言行，关乎朝廷体统，不可不慎。”

“臣妾受教了。”

萧珩站起身，踱至窗前。阳光透过窗棂，在他身上投下明明暗暗的光影。

“宁婕妤，”他忽然道，声音平静却带着不容置疑的威严，“朕对你有所期待。望你不负太傅门风，不负太后赏识，亦不负朕今日之言。”

沈清漪立即起身，恭谨行礼：“臣妾必当竭尽全力，不负圣望。”

“好了，你退下吧。”萧珩转身，重新走回案前，“秋猎将至，你好生准备。届时朕希望看到不一样的你。”

沈清漪心中一动，秋猎是皇室大事，妃嫔通常不得参与。皇上此言，莫非...“臣妾遵旨。”

退出御书房时，沈清漪手心已是一片湿凉。李德全仍在门外等候，见她出来，脸上堆满笑意。

“奴才送宁婕妤回去。”

“有劳公公。”

走在宫道上，沈清漪思绪万千。皇上的话中有话，似在暗示什么。他对祖父的敬重不似作假，但其中是否另有深意？秋猎之约又意味着什么？

她抬眼望向重重宫墙围出的四方天空，心中明白，从今日起，她已真正卷入了一场无声的战争。而皇上的期待，既是护身符，也是催命符。

回到绛雪轩，沈清漪屏退左右，独自站在院中那几株老梅树下。

“明辨是非，持心以正...”她轻声重复着天子之言，眼中渐渐清明。

无论前路如何，她已做好准备。为了沈家，为了祖父，也为了自己。