青竹擦着眼泪回忆道：

“就是在您走后没多久……”

“听说老爷和夫人上街时，遇到了一个卖身葬父的女娃，年纪与您相仿，长得玉雪可爱，又表现得十分乖巧伶俐。”

“老爷觉得可怜，便将她带回了府。夫人见了之后，更是喜欢得不得了，说与她投缘，当场就认作养女，视为己出，赐名桑语。”

“原本只将她当做养女，记在云姨娘名下。后来……后来边疆时常传来战乱的消息，他们都以为您回不来了。”

“夫人和老爷便将二小姐过到夫人名下，给她嫡次女的身份。甚至想将袭爵的资格转移到……二小姐身上。”

青竹顿了顿，低声道，

“这二小姐来的蹊跷，奴婢虽与二小姐打交道不多，但总觉得……她并不像表面看起来那么简单纯善。小姐您要当心。”

宋忆秋听完，冷笑一声，所有线索在脑海中渐渐串联起来。

她看着青竹，语气放缓了些：

“青竹，我现在给你选择。我可以立刻安排你离开宋府，给你足够的银钱，让你远离这些是非，安稳度过余生。”

“但我必须留下，查出祖母死亡的真相，并且让所有亏欠我们的人，付出代价。前路危险，你……”

“小姐！”

青竹毫不犹豫地跪下，紧紧抓住宋忆秋的裙摆，眼神无比坚定，

“青竹留在府里装疯卖傻七年，就是为了等小姐回来。奴婢这条命是老夫人和小姐给的，无论小姐要做什么，刀山火海，青竹都跟定您了！”

“求小姐不要赶青竹走！”

宋忆秋看着跪在眼前的青竹，心中涌起一股暖流，弯腰亲手将青竹扶起。

为她拢好微散的衣衫，宋忆秋的眼中满是心疼：

“好。既然有人希望你是个疯子，那从今日起，你便继续‘疯’着。一个疯子的话，谁会当真呢？而这恰恰，也能成为你和我的掩护。”

青竹立刻心领神会，重重点头：

“是，小姐。奴婢明白了。”

……

翌日正午，阳光透过窗户洒在梳妆台上。

青竹正小心翼翼地为宋忆秋梳理长发，手法依旧熟练轻柔，眼神亮晶晶的，生怕弄疼了她。

宋忆秋看着镜子里自己头上繁杂的妆髻，由衷感叹：

“青竹，这么些年过去了，你这梳妆的手艺，倒是半点没生疏。”

青竹歪头笑了笑，带着些怀念：

“小姐打趣奴婢了。奴婢那时年纪尚小，不过是在老夫人跟前学了点皮毛，勉强能伺候小姐罢了。”

宋忆秋手指抚上白皙的脸颊：

“这京城的风水真的养人，不过半月有余，麦色的皮肤便褪的差不多了。”

“就这么看着，哪里还像在边疆待了七年，看起来倒像是一直养尊处优的大小姐。”

青竹打趣，宋忆秋微微一笑，看着掌心未脱落的老茧。

还是有所区别的，若是当初自己没有去边疆，会不会如同寻常贵女一般……

就在此时，院外突然传来一阵喧哗声。

一个趾高气扬的老嬷嬷突然闯了进来，声音尤其尖利：

“都日上三竿了，大小姐还没起呢？这军队里头带回来的散漫习性，可真得好好改改了。不然传出去，别人还以为我们宋府嫡出的千金是个没规没矩，缺了家教的呢！”

来人是宋沈氏身边最得力的心腹王嬷嬷。

青竹的手一顿，脸上露出惊惶：

“小姐……王嬷嬷怎么会突然来，是不是夫人，夫人她……她知道您把我带回来了？”

宋忆秋眼底的笑容消失，勾起了一抹冷笑：